המשחק המרכזי של ערב פתיחת העונה ב-NBA הסתיים בניצחון ביתי קל, 95:107, של מיאמי היט על שיקגו בולס. האלופה בשנתיים האחרונות לא התחשבה בבכורה המחודשת של דרק רוז או בשאיפות של הבולס ובעזרת משחק התקפה מאוזן והגנה מצוינת השיגו ניצחון משכנע לעיניי הקהל הביתי, שזזכה לצפות הלילה גם בניצחון של קבוצתו וגם בטקס הענקת טבעות האליפות השנייה שנערך לפני המשחק.
"אתה אף פעם לא יודע למה לצפות לפני משחקים כאלה", אמר אריק ספולסטרה, מאמנה של מיאמי, בסיום המשחק והסביר: "אלו משחקים שבהם צריך לגרום לשחקנים להתרכז במשחק ולא בכל המסביב אבל אי אפשר להדחיק את הרגשות ולהכחיש את העובדה שזה היה רגע מיוחד עבור כל מי ששייך למועדון, מכיוון שאנחנו יודעים כמה קשה עבדנו בשביל זה בעונה שעברה, כך שהיה טוב להשיג גם את הניצחון לאחר מכן ולסגור ערב מוצלח מאוד עבור מיאמי היט".
"היה מדהים, כיף להיזכר במה שעשינו", התייחס לברון ג'יימס לטקס בתחילת המשחק, "זה כיף גדול לשחקנים, לאוהדים ולמועדון הזה. זו הרגשה מדהימה לחזור לפה, אבל יש עוד עונה ארוכה. אנחנו קבוצה שלמה לגמרי. יש לנו שחקנים שיכולים לקלוע, לבצע מהלכים מכריעים וזה כל הסיפור".
"היו דברים טובים שעשינו אבל גם דברים רעים הערב", המשיך קינג ג'יימס, "אבל זה היה משחק טוב בסך הכל, יש אצלנו איזון ו-7 שחקנים קלעו בדאבל פיגרס. לכן גם הוקמה הקבוצה הזו. הבולס? זה תמיד משחק תחרותי נגדם כי הם לא מוותרים".
בצד השני, כל העיניים היו מופנות לכיוונו של דרק רוז אבל הרכז שחזר העונה למגרשים אחרי יותר משנה בחוץ בשל פציעה קשה בברך, לא הצליח לשחזר את היכולת שלו ממשחקי טרום העונה ורשם הופעה די מאכזבת עם 10 נקודות באחוזים חלשים ו-5 איבודי כדור.
הפנים אומרות הכל. רוז (gettyiamges)
"אני מאוכזב מההפסד יותר מהכל". אמר רוז, שהתייחס גם להופעה האישית החלשה שלו: "היכולת שלי יכולה להשתנות לטובה אם אצליח לדייק ביותר זריקות ואוריד בכמות האיבודים". מי שגנב לרוז את ההצגה היה הרכז המחליף של ההיט, נוריס קול, שהתעלל בו במהלך הרבע השני וסיים את המשחק עם 11 נקודות ו-7 כדורים חוזרים.
מאמנה של שיקגו, תום ת'יבודו, לא חיפש תירוצים להפסד ואמר לאחר המשחק: "לא ניסינו להתקרב. יש לנו הרבה תיקונים לעשות. זה תמיד חוזר לאותם הדברים- הריבאונד שלנו ומשחק הגנה. גם אם היינו שומרים על הכדור בשלבים המוקדמים של המשחק ומאבדים פחות, היינו יכולים להיות בעמדה יותר טובה לניצחון ברגעי ההכרעה".