"מכבי ת"א היא כמו ברצלונה של הליגה". על הציטוט הזה אחראי אליניב ברדה מהפועל ב"ש, אותה קבוצה שאמורה לתת פייט לצהובים במירוץ האליפות ותארח את פאולו סוזה ושחקניו הערב ב-21:00. בשונה מהתל אביבים, נדמה שלקטאלונים לפחות יש יריבה על ההגמוניה בליגה. לפחות נכון לעכשיו, שליטה אבסולוטית כזאת בליגה לא הייתה כאן מאז ימי "נתניה ועוד 15", מכבי חיפה הגדולה של ברקוביץ' ועטר או המיליונים של בית"ר בעידן גאידמק.
בדיוק לשם כך פנינו לנציגים מהקבוצות המיתולוגיות ההן. לבדוק האם מכבי ת"א כזאת גדולה, או שמא היריבות פשוט לא מספיק טובות. האם מכבי ת"א של הכדורגל, זאת של גולדהאר את ג'ורדי באמת הופכת להיות כמו אחותה הגדולה (או הקטנה) מהכדורסל, או שמא מדובר באפיזודה חולפת?
באמת כאלה גדולים?
עודד מכנס, כוכבה של נתניה המיתולוגית, חושב שההבדל בין מכבי לקבוצות האחרות טמון בעיקר באימון: "מכבי פשוט קבוצה מאומנת. גם מנטלית, גם מקצועית וגם פסיכולוגית". עצם זה שיש מלחמה על ההרכב, גורם לכך שהשינויים לא פוגעים ברמה של הקבוצה וזה מתכון מנצח". מיכאל זנדברג, שכיכב בבית"ר הגדול של ארקדי, מסכים עם הטענה: "אני לא חושב שביניהם לבין הקבוצות האחרות יש הבדלים כל כך גדולים מבחינת השחקנים, אבל ההתנהלות והאימון הם ברמה אחרת".
לדעת אלון חזן, שכיכב במכבי חיפה הגדולה של שנות ה-90, מה שעושה את ההבדל הוא אדם אחד: "מאז שהגיע ג'ורדי קרויף הוא יצר מסלול טוב ונכון. אני חושב שזה שילוב של שני הדברים, מכבי ת"א באמת קבוצה טובה וחזקה מבפנים ולא רק מבחוץ".
אז והיום
האם מכבי באמת עומדת בשורה אחת עם הקבוצות הגדולות? "התנאים אז היו אחרים לגמרי", נזכר מכנס וטוען שקשה מאוד להשוות: "כבר בשנת 73/4 דרשנו שיהיה לנו מאמן כושר וזה לא היה מקובל אז. היו לנו רק שלושה אימונים בשבוע והיינו נשארים מעבר לזה להתאמן לבד, אפילו בים. היה לנו הרצון להיות הכי טובים, רצון שקיים גם במכבי".
"אני חושב שמכבי של היום הרבה יותר קבוצתית. אנחנו היינו חבורה של כוכבים והם קבוצה מלוכדת", טוען זנדברג שבטוח שההבדל הוא במרקם הקבוצתי: "אצלנו זאת לא הייתה מערכת יחסים ארוכת טווח. היו שחקנים ברמה גבוהה ובגלל זה שלטנו בליגה". לדעתו של חזן, אי אפשר להשוות בין מכבי של היום לחיפה של 93/4: "זה לא יהיה הוגן לעשות השוואה. הקבוצה הזאת צריכה להוכיח עצמה לאורך זמן ותעמוד במבחן ההיסטוריה. בנוסף, בשביל להיות גדולים באמת הם גם צריכים יריבות ראויות שייתנו פייט".
האיש שהמציא את הביטוי המפורסם
אז איך עוצרים אותם?
האם באמת ניתן להתמודד עם מכבי הנוכחית, או שהשליטה תמשך לאורך זמן? לדעת מכנס ניתן לצמצם את הפערים:"צריך ללמוד מהם, ולבנות מערך של צוות מקצועי שעובד בצורה רצינית. אני חושב שלהביא צוותים מחו"ל זה פתרון מצוין ויש לנו הרבה מה ללמוד". גם קשר רמה"ש מסכים שהניהול הוא המפתח, אבל בלי כסף הוא לא שווה הרבה: "אם קבוצות אחרות, שיש להן כסף, יתנהלו כמו מכבי – אפשר לצמצם פערים ואולי מישהי תוכל לקחת אליפות אחת. אבל אם זה יימשך כך, לא חושב שיהיה אפשר להתחרות בהם".
"אני לא חושב שמכבי ת"א בכדורגל הולכת להיות מכבי ת"א כדורסל", בטוח חזן. "אם היריבות ימצאו זרים טובים הן יצליחו להתמודד עם מכבי. אם טביב למשל ישקיע את הכסף בבית"ר או ששחר יביא מישהו מנוסה ליד אריק בנאדו הם יוכלו להתמודד אולי עם מכבי בהמשך", מוסיף מאמן נבחרת הנערים.
יש פייט?
אחת השאלות היותר מסקרנות, אך כנראה גם זו שאין עליה תשובה, היא איך הייתה מתמודדת מכבי הנוכחית מול אותן קבוצות שנחקקו בזיכרון. "60-70 דקות ראשונות היינו נותנים להם פייט", טוען מכנס, "אבל אז היה נגמר לנו האוויר והם היו מנצחים". חזן לעומתו מסרב להשוות:"אי אפשר להשוות כי זה עידן אחר. אם הם יוכיחו את עצמם, הם יקבלו את כל הכבוד במבחן ההיסטוריה. זנדברג מוצא הבדל מהותי אחד בין בית"ר של אז למכבי של היום: "אולי במשחק נתון היינו מנצחים, אבל לאורך זמן - הרוגע שיש במערכת שלהם היה מכריע אותנו".
סוף דבר?
אליפות ללא הפסד
כמו שאומר חזן, מכבי תיבחן כנראה רק במבחן ההיסטוריה. יכול להיות שגולדהאר פתאום יקום ויעזוב, או שקרויף יחפש אתגר חדש – או שבכלל יגיע בעל בית כזה או אחר שישפוך סכומים כסף שיכריעו את הצהובים. מה שבטוח, נכון להיום מכבי דורסת את הליגה וקשה לראות מי עוצר אותה גם בטווח הארוך. "למרות הכל, עדיין לא הייתי מכתיר את מכבי לאלופה. הקבוצה עוד תעבוד מהמורות בדרך", טוען חזן. אלונה ברקת ושחקני ב"ש ינסו לתקוע מקל בגלגל של העגלה הצהובה, אבל נראה שזה יכול להיות רק מקל זמני.
בית"ר הייתה סוללת כוכבים, אבל לא קבוצה