נובאק דיוקוביץ' אמנם זכה "רק" בתואר גראנד סלאם אחד ב-2013 (אוסטרליה), אבל את השנה הזו הוא סיים עם חיוך רחב מאוד על הפנים. המדורג 2 בעולם ניצח 3:6, 4:6 את המדורג 1 רפאל נדאל והשלים זכיה שנייה ברציפות ושלישית בסך הכל בטורניר גמר הסבב בלונדון.
דיוקוביץ', ששמט מערכה בכל משחק בשלב הבתים של הטורניר (מול פדרר, דל פוטרו וגאסקה), ניצח דווקא את נדאל בשתי מערכות חלקות והעלה את מאזנו במשחקי גמר ל-21:41. יחד עם הגביע, הסרבי לקח איתו הביתה סכום צנוע של כ-2 מיליון דולרים וכן 1,500 נקודות דירוג.
מיד אחרי שניצח את השור ממאיורקה בפעם ה-17 בקריירה (הפסיד 22 פעמים), דיוקוביץ' התפנה לדבר על העתיד: "הניצחון הזה יכול לשמש לי כפלטפורמה נהדרת לשנה הבאה. יש לי כעת מוטיבציה מיוחדת והשראה לעבוד על המשחק שלי, להתאושש ולהתכונן כמו שצריך לאליפות אוסטרליה הפתוחה בינואר".
על הגמר עצמו אמר המנצח: "בכל משחק בינינו אנחנו דוחפים אחד את השני לקצה ומשפרים אחד את השני. אני תמיד נאלץ לעבוד יותר קשה מולו, וכך גם להיפך. זה תמיד אתגר עצום עבורי. הוא שיפר מאוד את היכולת שלו על משטחים קשים, מה כמובן עושה לי ולאחרים חיים קשים". אחרי הדברים האלה, הסרבי הוסיף בדיחה אופיינית: "אני חושב שאני רואה את נדאל יותר מאשר את אמא שלי".
מנגד, רפא נדאל אמנם לא הצליח לזכות בטורניר סוף השנה בפעם הראשונה בקריירה, אבל אף אחד לא יכול לקחת ממנו את השנה המדהימה שסיפק. "מה שעשה את ההבדל הפעם היה הסרב. אני הגשתי לא טוב, הוא הגיש מצוין", אמר הספרדי. "על סוג משטח כזה חשוב מאוד להכניס את הסרב הראשון ונובאק עשה את זה טוב ממני".
נדאל, כלום לא ייקח ממנו את הקאמבק המדהים (GETTYIMAGES)