ליגת הכדורסל הטובה בעולם סיפקה עוד לילה עמוס במיוחד, עם לא פחות מ-12 משחקים. במוקד: תצוגה יפה לעומרי כספי בהפסד החוץ הדרמטי של יוסטון לפילדלפיה, תבוסה נוספת ללוס אנג'לס לייקרס וניצחון הבכורה של יוטה ג'אז, הקבוצה היחידה ב-NBA שלא ניצחה עד הלילה.
פילדלפיה 76' - יוסטון רוקטס 117:123 (בהארכה)
עומרי כספי חזר לעצמו מבחינת כושר קליעה והיה שחקן הספסל היחידי של קבוצתו שתרם מבחינה התקפית. כספי קלע 16 נקודות (7 מ-13 מהשדה, 2 מ-6 מהשלוש) והוסיף 2 ריבאונדים, 2 חטיפות וחסימה אחת ב-24 דקות. שתי הקבוצות שיחקו ללא הגארדים המובילים שלהם בגלל פציעות, ונראה שג'יימס הארדן חסר לרוקטס (4:5) יותר משמייקל קרטר-וויליאמס לסיקסרס (4:5).
אפילו משחק אישי מדהים של של ג'רמי לין, שקלע שיא קריירה של 9 שלשות והוביל את יוסטון עם 34 נקודות ו-12 אסיסטים, לא עזר ליוסטון מול הקבוצה המפתיעה של ברט בראון. ג'יימס אנדרסון הפציע קלע שיא קריירה של 36 נקודות, עם 6 מ-8 מחוץ לקשת, כולל השלשה ששלחה את המשחק להארכה. טוני רוטן נכנס בהצלחה למשבצת של קרטר-וויליאמס ורשם טריפל דאבל ראשון בקריירה עם 18 נקודות, 11 אסיסטים ו-10 כדורים חוזרים. דווייט הווארד קלע 23, קטף 15 ריבאונדים והוסיף 6 אסיסטים ו-6 חסימות, אבל איבד כדור קריטי שלו בסיום ההארכה חרץ את גורל המשחק.
לוס אנג'לס קליפרס - אוקלהומה סיטי ת'אנדר 103:111
העונה רק התחילה, אבל אווירה של פלייאוף הייתה הלילה ב"סטייפלס סנטר" כששתיים מהקבוצות הטובות במערב נפגשו לדו-קרב חזיתי. האורחים פתחו טוב יותר את המשחק בזכות יכולת טובה של דוראנט, ווסטברוק ואיבקה, אך 6 שניות לסיום המחצית הראשונה הגיעה נקודת המפנה: המאבק הפיזי בין איבקה לגריפין בצבע הפך לאגרסיבי מדי והוביל את השחקנים לקרב דחיפות, מה שהביא את מאט בארנס להתערב לטובת חברו ולדחוף בחוזקה את הספרדי-קונגולזי של אוקלהומה סיטי. בתגובה, איבקה הרים את אגרופו באיום כלפי בארנס אך למרות שלא העז להשתמש בו הורחק מהמשחק יחד עם הפורוורד, בעוד שגריפין יצא מהתקרית עם עבירה טכנית בלבד.
ווסטברוק עוד הספיק לחתום את המחצית בשלשה שקבעה 53:62 לת'אנדר, אבל הקליפרס וגריפין ניצלו את חסרונו של איבקה כדי להפוך את המומנטום במחצית השנייה ולנצח את המשחק. גריפין וכריס פול היו קרובים לטריפל דאבל כשהפורוורד סיים עם 22 נקודות, 12 ריבאונדים ו-7 אסיסטים והרכז עם 14 נקודות, 16 אסיסטים ו-7 ריבאונדים. ג'מאל קרופורד הוסיף 20 מהספסל. בצד המפסיד, גם דוראנט היה לא רחוק מטריפל דאבל כשקלע 33 נקודות, מסר 10 אסיסטים וקטף 6 כדורים חוזרים. ווסטברוק הוסיף 19 נקודות ו-10 אסיסטים ואיבקה קלע 13 עם 6 מ-6 מהשדה לפני שהורחק.
יוטה ג'אז - ניו אורלינס פליקאנס 105:111
עיר המורמונים צהלה ושמחה הלילה בעקבות הניצחון הראשון של הג'אז העונה, לאחר שמונה הפסדים רצופים. בפתיחת המחצית השנייה נראו חניכיו של טיירון קורבין בדרך לעוד הפסד כשאנתוני דייויס הנהדר וג'ייסון סמית' העלו את האורחים ליתרון של 45:61 אלא שיוטה לא אמרה נואש והשוותה את התוצאה עוד לפני סוף הרבע השלישי. דייויס עוד החזיר את הפליקאנס ליתרון ברבע האחרון, אך התעלות של ריצ'ארד ג'פרסון הוותיק העניקה ליוטה את ניצחון הבכורה. גורדון הייווארד רשם עוד תצוגה אישית מצוינת עם 27 נקודות, 10 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. ג'פרסון הוסיף 22 עם 3 מ-4 משלוש ואנס קאנטר נתן פייט ראוי לדייויס מתחת לסלים עם 21 נקודות, 10 כדורים חוזרים ו-3 חסימות. 29 נקודות ו-15 ריבאונדים של דייויס לא הועילו עבור הפליקאנס (6:3).
המאבק הזה שינה את המומנטום לטובת הקליפרס (GETTYIMAGES)
סן אנטוניו ספרס - וושינגטון וויזארדס 79:92
סגנית האלופה לא התקשתה מול הוויזארדס ומלבד כמה דקות ברבע השלישי, הובילה לכל אורך המשחק בפער דו ספרתי. הקבוצה של גרג פופוביץ', שמוליכה את המערב עם מאזן של 1:8, השתמשה בהנעת הכדור המהירה והמוכרת כדי להתיש את ההגנה של האורחים בדרך לניצחון הקליל ושמרה על מאזן ביתי מושלם. טוני פארקר קלע 17 והצרפתי השני, בוריס דיאו, הוסיף 15. מארטל וובסטר קלע 21 נקודות והוריד גם 10 ריבאונדים לוושינגטון, שקיבלה גם 19 נקודות מבראדלי ביל.
אטלנטה הוקס - ניו יורק ניקס 95:91
אנדריאה ברניאני מתחיל להתאקלם בניקס (4:3) ועם דאבל דאבל של 20 נקודות ו-11 ריבאונדים, כולל שתי שלשות מכריעות ברבע האחרון, הוביל את קבוצתו החדשה לניצחון חוץ חשוב באטלנטה. הקבוצה של מייק וודסון הגיעה למשחק נוסף עם הגב אל הקיר אחרי התבוסה הביתית הקשה לספרס בתחילת השבוע, אך הפעם הפגינה אופי כשהתגברה על רבע שלישי חלש, בו קלעה 10 נקודות בלבד, בעזרת 30 נקודות ברבע האחרון. כרמלו אנתוני הוביל את הקלעים עם 25 נקודות. הרוקי, טימי הארדוואי ג'וניור, הוסיף 14 נקודות ב-15 דקות מהספסל וג'יי אר סמית', שבמשחקו השני העונה עלה בחמישייה הפותחת, קלע 12 וקלט 7 ריבאונדים. ג'ף טיג ואל הורפורד קלעו 25 ו-23 נק' בהתאמה להוקס (4:4).
ממפיס גריזליס - טורונטו רפטורס 103:87
למרות ההעפלה לגמר המערב בעונה שעברה, מיום ליום נראה שהוויתור על רודי גיי היה צעד רע מאוד עבור הגריזליס (5:3) והוכחה נוספת לכך הגיעה הלילה כשגיי הוביל את טורונטו (5:4) לניצחון חוץ מרשים על האקסית. הסמול פורוורד המצוין שלח את ג'ון הולינג'ר להתבוננות מעמיקה בדפי הסטטיסטיקה כשסיים עם 23 נקודות, 6 ריבאונדים, 5 חטיפות, 4 אסיסטים ו-2 חסימות. קייל לאורי הוסיף 21 נקודות ו-6 אסיסטים. מייק קונלי בלט בממפיס עם 29 נקודות. מארק גאסול רשם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-10 ריבאונדים.
דנבר נאגטס - לוס אנגלס לייקרס 99:111
לאחר הניצחון הנאה על ניו אורלינס חזרו שחקניו של מייק ד'אנטוני לסורם. הלייקרס (6:4) הפגינו רכות בהגנה ואיפשרו לסנטר המחליף של הנאגטס (4:3), טימופיי מוזגוב האפור, לחגוג מתחת לסלים עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים.לפני המשחק, דנבר עשתה סוף לשמועות כשהבהירה שקנת' פאריד לא ישוחרר לניקס תמורת אף שחקן וה"מאני-מל", כפי שהוא מכונה, הצטיין עם דאבל דאבל של 21 נקודות ו-13 ריבאונדים. טיי לוסון קלע 19 והוסיף 7 אסיסטים ו-6 כדורים חוזרים. פאו גאסול בלט בלייקרס עם 21 נקודות ו-12 ריבאונדים. ג'ורדן היל הוסיף 18 נקודות, 14 ריבאונדים ו-3 חסימות.
בוסטון סלטיקס - שארלוט בובקאטס 89:83
מכל הקבוצות בליגה הטובה בעולם דווקא שארלוט (4:4) עצרה את הריצה של הסלטיקס. אל ג'פרסון רשם את משחק השיא שלו במדי קבוצתו החדשה מול הקבוצה בה החל את הקריירה, עם דאבל דאבל של 22 נקודות ו-11 ריבאונדים. ג'ף גרין קלע 19 לבוסטון (5:4).
מינסוטה טימברוולבס - קליבלנד קאבלירס 95:124
קווין לאב והוולבס (3:6) הוציאו על הקאבס (6:3) את כל העצבים מההפסד הכואב לקליפרס בלילה הקודם. בשום שלב של המשחק חניכיו של מייק בראון לא היוו יריב לקבוצה החזקה מהמערב וספגו את הפסד החוץ השישי ברציפות מאז פתיחת העונה. לאב המשיך בכושר המטורף שלו כשקלע 33 נקודות, אליהן הוסיף 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. קורי ברואר צלף 5 שלשות ללא החטאה בדרך ל-27 נקודות. ריקי רוביו רשם דאבל דאבל של 16 נקודות ו-16 אסיסטים. קיירי איירוינג בלט כרגיל בקאבס עם 20 נקודות.
כרמלו, סוף סוף הניקס הראו אופי (GETTYIMAGES)
סקרמנטו קינגס - ברוקלין נטס 86:107
פרוייקט הגלאקטיקוס של ברוקלין מסתמן בינתיים ככישלון טוטאלי כשהלילה ספגו הנטס (5:2) תבוסה משפילה מול אחת הקבוצות החלשות בליגה. סקרמנטו ניצחה למרות למרות ערב שקט יחסית של דמרקוס קאזינס (15 נק', 9 ריב' ו-3 חס') ששיחק רק 22 דקות כתוצאה מבעיית עבירות.
ג'ריוויס ואסקז לא התרשם מהנוכחות של דרון וויליאמס וניווט את ההתקפה של הקינגס בניצחון המפתיע עם 17 נקודות ו-12 אסיסטים. מרקוס ת'ורנטון עלה לראשונה מהספסל לאחר שאיבד את המקום בחמישייה הפותחת לרוקי בן מקלמור, אבל הראה למייק מלון שהוא עדיין השוטינג גארד הבכיר של הקבוצה עם 24 נקודות. אייזיאה תומאס הוסיף 19 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים לקינגס (5:2). קווין גארנט שוב היה חלש (6 נק' ב-2 מ-9 מהשדה) ורק ברוק לופז נראה סביר עם 15 נקודות, 9 ריבאונדים ו-5 חסימות.
פורטלנד טרייל בלייזרס - פיניקס סאנס 89:90
אריק בלדסו היה הרבה יותר טוב מדמיאן לילארד במצ'-אפ בין שניים מהרכזים הכי מבטיחים ב-NBA, אבל הרוקי המצטיין של העונה הראה שהוא הווינר מבין השניים כשקלע את סל הניצחון במשחק כשש שניות לסיום ומנגד, בלדסו החטיא ליי אפ בשניית הסיום. פי ג'יי טאקר ומרקיף מוריס ניסו לתקן בריבאונד התקפה אך ללא הצלחה והבלייזרס (2:6) זכו בניצחון מול הקבוצה המפתיעה במערב ואולי בליגה כולה.
הכוכבים של פורטלנד, לילארד, לימרקוס אלדרידג' וניקולה באטום, היו בערב שקט יחסית, אך תומאס רובינסון הצעיר, שנבחר מקום אחד לפני לילארד בדראפט הקודם, התחיל לפרוע שטרות כשהשווה את שיא הקריירה שלו עם 15 נקודות ו-8 ריבאונדים ב-17 דקות. רובין לופז עזר לו מתחת לסלים עם דאבל דאבל של 13 נקודות ו-15 ריבאונדים. לילארד סיים עם 11 נקודות ו-8 אסיסטים. בלדסו הוליך את הסאנס (3:5) עם 23 נקודות ו-6 אסיסטים.
תוצאות נוספות: אורלנדו מג'יק - מילווקי באקס 91:94 (ארון אפללו 36 נק', 8 ריב' ו-6 אס' לאורלנדו, או ג'יי מאיו 25 נק' למילווקי).
לילארד, סידר ניצחון דרמטי (GETTYIMAGES)