בעוד שבועיים תיפתח אליפות אוסטרליה ולמעשה יחולק התואר הראשון לעונת הטניס של 2014. בשלוש השנים האחרונות היה זה נובאק דיוקוביץ' שחגג במלבורן, כאשר הפעם הוא כמובן המועמד המוביל לזכיה. יחד איתו ניתן לסמן את רפאל נדאל ואנדי מארי, כשרוג'ר פדרר - כחלק מהדעיכה המתמשכת שלו - כבר רלוונטי פחות.
גם הוא עצמו כבר יודע שיהיה לו קשה לשחזר את ההישגים בין 2004 ל-2010 (ארבע זכיות) ומבין בדיוק שהנפה תהיה סוג של סנסציה. "נדאל ודיוקוביץ' יהיו ללא ספק שני האנשים שאותם צריך לנצח", אמר פדרר, והסביר: "זה ברור שכאשר הם כשירים קשה מאוד לנצח אותם. גם אני אתקשה מאוד".
אנדי מארי זכה אף הוא לשבחים מהטניסאי המעוטר בהיסטוריה: "הוא היה פצוע תקופה ארוכה ואני בטוח שהוא יחזור טוב הרבה יותר. עצם הוא העובדה שהוא כבר שיחק כמה משחקים שיפרה את המוכנות המנטלית שלו".
בנוסף לכך, נראה כי העובדה שפדרר כבר לא מחשיב את עצמו לאחד הפייבוריטים נתמכת גם במספרים. בשלוש השנים האחרונות באוסטרליה נעצר פדרר רק בחצי הגמר וראה כאמור את "נולה" חוגג בסיום. האם דווקא העונה הוא יצליח להדהים את כולם, כפי שעשה בווימבלדון 2012?