עוד יום ראשון גדוש של כדורסל עומד לפנינו. מעבר למשחקה של מכבי תל אביב מול גלבוע/גליל, שני קרבות מסקרנים נוספים יתקיימו במסגרת המחזור ה-16: הפועל אילת תארח מכבי חיפה בקרב צמרת חשוב, בעוד שבני הרצליה ומכבי אשדוד ייפגשו לקרב תחתית לוהט.
הפועל אילת - מכבי חיפה (אולם בגין, 19:30)
המשחק הכי מסקרן של המחזור יתקיים בדרום, שם השתיים ישחזרו למעשה את חצי גמר הפלייאוף מהעונה שעברה. בפעם הקודמת בה השתיים נפגשו בליגה היתה זו האלופה שחגגה עם 73:88, בזכות מחצית שניה מוחצת - זאת לאחר שפיגרה ב-13 נקודות בהפסקה.
על כל פנים, השחקנים של דני פרנקו ינסו להתאושש מהזעזוע ברוסיה (87:48 מול חימקי ביורוקאפ) ויקוו לחזור עם ניצחון חוץ מאחד האולמות הקשים בליגה - כשגם מורן רוט צפוי לקבל דקות. בבית, אילת סופגת רק 74.4 נקודות בממוצע למשחק, בעוד שכאשר היא מצפינה למגרשים אחרים ההגנה מתפקדת פחות טוב וחוטפת 83.6.
בנוסף, בהתחשב בעובדה שעודד קטש הפסיד בכל ששת המשחקים שבהם יריבתו קלעה מעל ל-80 נקודות, הרי שהמפתח ברור. מנגד, האילתים יקוו סוף סוף לקבל את התרומה הרגילה מאפיק נסים - שקלע רק 8 נקודות בממוצע ב-3 המשחקים האחרונים. ניב ברקוביץ' ויובל נעימי, שלא שיחקו מול נתניה, צפויים לחזור.
אילת זקוקה לו בכושר טוב. נסים (צילום: אלן שיבר)
בני הרצליה - מכבי אשדוד (אולם היובל, 19:45)
ברוכים הבאים לקרב המדוכאות של ליגת העל, שסופרות ביחד 12 הפסדים רצופים: אפי בירנבוים כבר עם ארבעה כאלו, לנועלת הטבלה שמונה. החדשות הטובות הן שאחת תצליח סוף סוף לנצח. החדשות הרעות: המפסידה תשקע בבוץ עמוק הרבה יותר.
אריק אלפסי, שעדיין לא הצליח להביא את השינוי המיוחל, יקווה להיעזר בזר החדש אלייז'ה מילסאפ - אחיו של פול מילסאפ מאטלנטה. עם זאת, אולי כפועל יוצא מכך, חביאר סילאס את הארץ מבלי להודיע ובוודאי יחסר להצהובים.
האבסורד הגדול הוא שדווקא השתיים הללו מובילות את הליגה באחוזים מחוץ לקשת: הרצליה קולעת ב-39.6%, אשדוד עם 39.4%. מייקל אומה, שרשם את משחקו החלש ביותר בישראל מול חיפה (2 נקודות 0 מ-7 מהשדה), ינסה לחזור לעצמו בקרב התחתית.
בירנבוים. עוד הפסד שלו, והרצליה תרעד (צילום: אלן שיבר)