40 דקות, כרטיס אחד לגמר. קרב שאין ממנו חזרה. הפועל אילת תפגוש הערב (שני, 17:50) את הפועל ת"א, למשחק הראשון בחצי גמר גביע המדינה. לא פחות מ-700 אילתים יגיעו להיכל נוקיה במטוס אחד שמילאה הקבוצה, יחד עם מספר אוטובוסים שיצאו בשעה מוקדמת יותר היום מהדרום לכיוון המרכז.
המנצחת תתרווח בכיסאות ההיכל ותמתין למנצחת במפגש השני של הערב, בין מכבי ראשל"צ למכבי תל אביב. הגמר הגדול יתקיים ביום חמישי, ובסיומו אחת תניף את הגביע. נראה שהעונה לכל אחת יש סיכוי לסיים את השבוע הזה עם התואר ביד.
"זה כמובן משחק חשוב, משחק מפתח שיכול לשנות לנו את העונה ולתת לנו דחיפה קדימה", אמר הגארד של אילת, ניצן חנוכי, "הגביע מאוד חשוב לנו ואנחנו רוצים להגיע לגמר. אני מאוד מקווה שנעשה את זה".
איך השפיעו השינויים בסגל, עם הגעתם של כדיר ונעימי?
"באופן טבעי כשמצרפים שחקנים חדשים לוקח להם זמן להיקלט ולקבוצה זמן לקלוט אותם, ללמוד את השיטה וכדומה, למרות ששניהם שיחקו אצל עודד ומכירים פחות או יותר את השיטה. נקווה שהיום הכל יתחבר".
גם חנוכי מבין שאחד מאנשי המפתח של הפועל תל אביב הוא רביב לימונד, שחוזר היום אחרי היעדרות לא קצרה בשל פציעה בכתף. עד הפציעה, לימונד הציג יכולת נפלאה והוא עדיין מלך הסלים של ליגת ווינר עם 19 נקודות בממוצע למשחק. "התכוננו לרביב לימונד. הם ידועים בשיטה שלהם גם אם שחקן כזה או אחר חסר, אבל התכוננו גם ספציפית אליו וגם לשיטה ברמה הכללית", אמר חנוכי.