אחד הענפים הבלתי צפויים במשחקי החורף האולימפיים הוא החלקה מהירה במסלול קצר (short track). המתחרים מחליקים במהירות גבוהה, כשהם צמודים אחד לשני וזה בהחלט מתכון להתרסקויות וסנסציות. מי שקיווה לחולל סנסציה שכזו היה הישראלי ולאדיסלב ביקנוב, הנציג הראשון שלנו במשחקי החורף בסוצ'י.
הישראלי הצעיר התחרה במוקדמות המקצה ל-1,500 מטרים בהיכל ההחלקה בסוצ'י, שכולל 12,000 מקומות ישיבה, וסיים רביעי במקצה שלו - במרחק 76 אלפיות השניה מהמקום השלישי, שהוביל לחצי הגמר יחד עם 17 מתחרים נוספים. ביקנוב בן ה-24 יצא חזק לדרך והכתיב קצב טוב, אבל בהקפות האחרונות נסוג לאחור ועצר את השעון על 2:21.163 דקות מאחורי סה יאונג פארק הקוריאני.
ביקנוב, שנשא את דגל ישראל בטקס הפתיחה בסוצ'י, ההיה הספורטאי הכחול-לבן הראשון שנכנס למעגל התחרויות. המחליק יתחרה בהמךש בשתי קטגוריות נוספות - 1,000 ו-500 מטרים.
שלב המוקדמות במקצה ל-1500 מטרים כולל 36 מתחרים, שחולקו לשישה מקצים. שלושת הראשונים מכל מקצה התקדמו לחצי הגמר, שכולל שלושה מקצים. שני הראשונים מכל מקצה יעפילו לשלב הגמר, בו יחליקו שישה ספורטאים. המדורגים 3-4 בכל מקצה יתחרו בגמר ב' וייאבקו על מקומות 7-12.
אגב, הסיפור המוכר ביותר בקטגוריית ההחלקה המהירה במסלול קצר נוגע למחליק האוסטרלי סטיבן בראדבורי. דרכו של בראדבורי למדליית הזהב הייתה רצופה במזל רב. האוסטרלי עבר את הסיבוב הראשון, אך לא היה אמור להתקדם יותר מדי. אולם מארק גאגנון, אחד הפייבוריטים לזכיה במדליה, התרסק במקצה שלו ברבע וסידר לבראדבורי את הכרטיס לחצי.
בחצי הגמר הוא ניצל התרסקות של שני המובילים מקוריאה ויפן כדי לנצח את המקצה ולעלות לגמר. בקרב על הזהב אירע התסריט הכי הזוי שאפשר. בראדבורי היה המחליק החלש ביותר והיה הרחק מארבעת המובילים, אולם בפניה האחרונה בגמר ל-1,000 מטרים, התנגשו כל המובילים זה בזה. האוסטרלי טייל בקור רוח וחצה ראשון את קו הסיום. מדהים.
ביקנוב והמשלחת הישראלית בשישי (gettyimages)