זה הלך קשה מהצפוי ולעיתים זה אפילו היה די קשה לצפיה, אבל בסופו של דבר מכבי תל אביב עשתה את שלה. הצהובים אירחו הערב (חמישי) את באיירן מינכן במסגרת המחזור השישי של הטופ 16 ביורוליג - ואחרי שהזיעו לא מעט - חגגו עם 64:66 על הגרמנים העיקשים. היכולת הזו בוודאי לא תספק את דייויד בלאט, שבוע לפני "משחק העונה" מול צסק"א מוסקבה, אבל בסופו של יום הוא יכול לשחרר חצי חיוך לאחר שהתגבר על עוד מכשול גבוה יחסית ועלה למאזן של 1:5.
הדקות האחרונות היו ממש לא נעימות עבור מכבי, כאלו שאפילו זקני נוקיה יתקשו לזכור. סגנית אלופת ישראל רצה ל-0:13 ונראתה בדרך לניצחון די קל, אלא שלפתע באיירן חזרה לעצמה. השלשות, מטווחים לא ממש הגיוניים, נכנסו וממש בשנייה האחרונה היה זה דווקא ניהאד דז'דוביץ' הנהדר שהחטיא וגרם ל-11,000 הצהובים בהיכל להסדיר את הנשימה.
בכלל, זה היה משחק סופר-מוזר: לאורך כל הרבע הרביעי, בלאט למעשה שיחק ללא אף גבוה בעמדה 5. אלכס טיוס נפצע בקרסול במהלך המחצית הראשונה, סופו נקלע לבעיית עבירות בשלב מוקדם ולפתע דייויד בלו גילה שהוא בעצם סנטר. זה הלך לא רע, כאמור, רק עד לדקות האחרונות - בהן אפשר לומר שבאיירן יותר הפסידה את המשחק מאשר שמכבי ניצחה.
משחק ענק שלו. לנדסברג (כל התמונות: אלן שיבר)
מלחמה בנוקיה. סופו על הרצפה
בלאט יודע את מי לחבק
הרבה לחץ השתחרר. וויצ'יץ' וסמית'
אגב בלו, הפורוורד המצוין היה בערך היחידי שתיפקד במהלך המחצית הראשונה עם 14 נקודות, אבל לאחר ההפסקה הוא נעלם ולא קלע אף נקודה. מי שנכנס לנעלי הגו-טו-גאי היה דווקא סילבן לנדסברג, שבמספר מהלכי קלאץ' השאיר את הניצחון אצל הצהובים, לאחר שלכל היתר משום מה רעדו הידיים.
בכל מקרה, יותר מדי דברים חיוביים מהמשחק הזה בלאט לא יכול לקחת. בוודאי כאשר בשבוע הבא מחכה לו משחק חוץ במוסקבה, אולי החשוב ביותר של מכבי העונה. ביכולת כזו, למען האמת, יהיה בלתי אפשרי לנצח בבירת רוסיה, אלא שאם משהו שמאפיין את מכבי העונה - זה שהיא יודעת להפתיע. הערב היא הפתיעה לרעה, אבל ניצחה בכל זאת. בשבוע הבא היא תקווה לעשות את מה שאף אחת עוד לא עשתה העונה - לנצח את צסק"א בחוץ - ואז גם לדבר בקול רם על הפיינל פור.
קלעו למכבי ת"א: בלו והיקמן (7 ריב') 14 כ"א, סמית' 12 (8 ריב'), לנדסברג 11, רייס, אינגלס וסופו 4 כ"א, אוחיון 3. לבאיירן: דג'דוביץ' 14, דילייני 13 (5 ריב'), בנצינג 11, בראיינט 8, שטייגר 6, תומפסון 5, טיילור 4, שפרצ'יק 3.
מדאיג. טיוס (כל התמונות: אלן שיבר)
כמה פעולות סופר-חשובות. סמית'
מחצית ראשונה גדולה. בלו
בעיית עבירות מוקדמת. סופו
מהלך המשחק
סופוקליס שחורציאניטיס, דייויד בלו, דווין סמית', ריקי היקמן ויוגב אוחיון עלו בחמישיה של בלאט. ג'ון בראיינט, דיון תומפסון, ניהאד דג'דוביץ', מלקולם דילייני וברייס טיילור עלו מנגד. הצהובים הציגו הגנה חדירה בפתיחה ומצאו את עצמם מהר מאוד בפיגור של 6:2 ו-10:5 אחרי שטיילור טייל לטבעת. דילייני הוסיף שלשה ל-9:16, אך היקמן ובלו החזירו ל-16:16. בלו נעל את הרבע עם שלשה אופיינית ואחרי עשר דקות זה 21:22 למכבי.
מכבי לא מצאה תשובה לבראיינט המצוין ו-4 נקודות יפות שלו קבעו 24:29 לבאיירן. עם זאת, סל יפה של אוחיון - הראשון שלו במשחק - הקטין ל-30:29. דילייני הוביל עוד מיני-בריחה, אבל שוב היה זה בלו שדאג לייצר נקודות ושלשה שלו קבעה 37:37. רייס הוסיף עוד סל יפה ובמחצית זה 39:39 צמוד במיוחד.
לא ממש טוב, אבל שמח כמו כולם. אינגלס (כל התמונות: אלן שיבר)
ערב סולידי וטוב. היקמן
לא היה כל כך טוב מול האקסית. רייס
מוכנים לצסק"א?
מכבי לא חזרה חדה מחדרי ההלבשה ושלושה איבודי כדור רצופים הקלו על הגרמנים לרוץ ל-39:43. לאחר מכן, הצהובים נתקעו לגמרי ובקושי הצליחו לייצר נקודות: סל של סמית' הקטין ל-48:45. ארבע נקודות של לנדסברג מיזערו נזקים ושלשה גדולה של אינגלס, עם הבאזר, סגרה 30 דקות של כדורסל על 50:52 למכבי.
מכבי הידקה את ההגנה בדקות הראשונות של הרבע המכריע, וקליעות עונשין של פניני ולנדסברג העלו ל-50:57. שלשה של סמית' סגרה ריצה של 0:13 וגרמה לסטביסלאב פשיץ' להזעיק פסק זמן לפני שהמשחק בורח לו מהידיים. באיירן איימה לחזור עם סלים של בנצינג, אבל לנדסברג דאג לשמור על מרחק בטחון עם דאנק מרהיב. עם זאת, שלשה גדולה של שטייגר הקטינה ל-65:61 וגרמה להרבה דפיקות לב. זה המשיך להיות צמוד כשדילייני צימק ל-66:64, אלא שהחל מרגע זה באיירן לא הצליחה לקלוע. זריקה קשה של דג'דוביץ', עם הבאזר, פגעה רק בחישוק ונתנה את האות לניצחון: 64:66 קשה למכבי תל אביב על באיירן מינכן בסיום.