איך אוהדי מכבי תל אביב אמורים להרגיש כעת? מצד אחד, עם שחקן פנים אחד שמתלבש, אצל אחת הקבוצות הטובות באירופה בבית - ההפסד הוא כמעט מובן מאליו. מצד שני, הדרך שבה הצהובים התפרקו בסיום, בהחלט לא מבשרת טובות עבור דייויד בלאט. מכבי חטפה 100:65 מהדהד מול צסק"א מוסקבה, שסוגר את הסיבוב הראשון בטופ 16 עם טעם מר מאוד מבחינתה.
מעבר לעובדה שההפסד הזה, הגדול ביותר של הצהובים באירופה מזה 38 שנה, פוגע בצורה קשה במוראל של מכבי, יש לו חשיבות גדולה יותר במאבקים הפנימיים של בית 6. לא צריך להיות נביא גדול כדי לנחש שהצהובים לא יגברו על צסק"א בפער גדול יותר כשהרוסים יגיעו לנוקיה, לכן אם דייויד בלאט רוצה לסיים במקום השני, הוא צריך לקבל עזרה מהיריבות של אטורה מסינה. בכל מקרה, הדברים כבר לא כ"כ תלויים בו, ויהיה לו קשה להימנע ממפגש קשה במיוחד בהצלבה.
במשך שני רבעים וחצי, מכבי ת"א עוד הצליחה איכשהו להחזיק מעמד. בלי שון ג'יימס, אלכס טיוס ודווין סמית' הפצועים, סופוקליס שחורציאניטיס נותר הסנטר היחיד בסגל ודייויד בלו נקרא כדי לתת את מעט הגוף שיש לו מול נפילים כמו סאשה קאון וננאד קרסטיץ'. גיא פניני וג'ו אינגלס עוד צלפו מעבר לקשת, סופו עשה את מה שהוא יכול כדי להביא נקודות, אך הטריקים שבלאט שלף מספר התרגילים הישן הספיקו רק עד לנקודה מסויימת, והאיכויות של צסק"א עשו את שלהם בדרך לתבוסה. 25 נקודות בלבד קלעה מכבי בחצי השני, וזה אומר את הכל.
קשה להאמין שכאשר לוח המשחקים פורסם, במכבי ציפו לקחת W מהמשחק במוסקבה, כך שבתנאים שנוצרו בוודאי שהמשימה הפכה לבלתי אפשרית. אך הדרך שבה השחקנים בצהוב התפרקו בסיום ואיבדו כל שבב של אמונה, לא רק שצריך לנטוע חשש בליבו של בלאט, אלא גם סיבך את החיים של המאמן. ובכל זאת, את הסיבוב הראשון של מכבי בטופ 16 אפשר להגדיר כהצלחה, וכאשר טיוס וסמית' יחזרו לכשירות, מכבי לא צפויה להתקשות בדרך לרבע הגמר. ושם? אלוהים גדול.
קלעו למכבי ת"א: אינגלס 13, סופו 12, פניני 11, רייס 9, היקמן 8, לנדסברג 5, אוחיון 4, בלו 3.
לצסק"א: תיאודושיץ' 22, ווימס 16, קרסטיץ' 14, קאון 12, ג'קסון 11, חריאפה 10, היינס 8, פרידזון 7.
-
היקמן. חיים קשים ברוסיה (gettyimages)
-
המלחמה נגמרה במחצית השנייה (gettyimages)
מהלך המשחק:
עוד לפני הטיפ-אוף, דייויד בלאט קיבל כבוד גדול כשהוענק לו "אות הידידות הרוסי", על הישגיו עם הנבחרת הרוסית (מדליית ארד באולימפיאדה). אחרי שנאם ברוסית וקיבל מחיאות כפיים, מאמן מכבי העלה בחמישייה את אוחיון, היקמן, פניני, אינגלס וסופו.
מכבי פתחה את המשחק עם מטווח מעבר לקשת, כאשר אינגלס צולף פעמיים ופניני קולע גם כן. עם זאת, צסק"א השיגה נקודות קלות בצבע וצימקה ל-10:11. פניני שוב ירה מעבר לקשת וקבע 10:14. אלא שבלו נכנס במקום סופו וצסק"א עשתה ריצת 0:7 כדי לעלות ל-14:17 בזכות תאודושיץ'. אינגלס פספס ליי-אפ קל, תיאודושיץ' העניש מהצד השני וקבע 18:24. צסק"א הובילה 21:26 בסוף הרבע הראשון.
צסק"א החלה להשתלט על המשחק ושלשה של חריאפה הגדילה לפער דו ספרתי של 21:31. קרסטיץ' דייק מחצי מרחק כדי להעלות ל-25:39, כשלמכבי אין רעיונות בהתקפה מנגד. הצהובים התעוררו לפתע עם סלים של אוחיון וסופו, שקיזזו את הפיגור ל-39:30. פניני שוב הפגיז מחוץ לקשת וצימק ל-41:35, אבל מי אם לא תאודושיץ' ענה מהצד השני. היתרון של צסק"א עמד על 40:47 בהפסקה.
הצהובים פתחו עם סל של סופו שנתן תקווה והוריד לפיגור 5 בלבד, אך הרוסים חזרו לשלוט וקרסטיץ' סידר 42:55. צסק"א המשיכה לנצל את יתרון הגובה כדי לעלות ליתרון שיא של 16 נקודות. המקומיים סגרו את הרבע עם צליפה מעבר לקשת של ג'קסון, שקבעה 52:71 בתום הרבע השלישי.
הרבע האחרון כבר הפך לגארבג' טיים, כשלמכבי אין מה להציע מול העומק של צסק"א. ג'קסון המשיך להפגין כושר קליעה ממרחק שכבר העלה ל-58:79. גם ווימס לא ריחם על הצהובים, והחגיגה של הרוסים ביציעים המשיכה. בדקות האחרונות מכבי כבר הרימה ידיים לגמרי וצסק"א ניצלה את הריפיון כדי להפוך את התבוסה להשפלה של ממש, וזה נגמר ב-65:100 כואב מאוד.
בלאט. חייך רק בטקס לפני המשחק (gettyimages)
אין מי שיתן לו גוף. קרסטיץ' (gettyimages)
מבט מלמעלה על הבעיה מתחת לסל (gettyimages)