לברון: "החולצה החדשה הפריעה לי. צריך למצוא פתרון"

אוהדי סן אנטוניו חיכו הרבה זמן לרגע הזה. תשעה חודשים עברו מאז סדרת גמר הפלייאוף שהסתיימה בצורה הכי כואבת שאפשר עבור הספרס והלילה הגיעה הנקמה.

שתי הקבוצות אומנם כבר נפגשו העונה אך אז לברון וחבריו אירחו את המשחק וגם ניצחו אותו. ב-AT&T סנטר זה כבר היה סיפור אחר. הקבוצה של גרג פופוביץ' דרסה את ההיט לצהלת הקהל הביתי והראתה שוב למה היא עדיין אחת המועמדות הבכירות לנשל את מיאמי מהתואר.

הגיבור הטראגי של סדרת הגמר האחרונה, טים דאנקן, היה הכוכב הגדול של הלילה. בגיל 37 דאנקן הוא עדיין סופרסטאר ומסוג השחקנים שכל אחד היה רוצה בצד שלו. לאחר שהוביל את קבוצתו לניצחון עם דאבל דאבל של 23 נקודות ו-11 ריבאונדים, העדיף שחקן הפנים הוותיק להחמיא לקוואי לאונרד, שעצר את לברון ג'יימס בהגנה ורשם שיא קריירה עם 5 חטיפות. "הוא היה מטרד וזה בדיוק מה שאנחנו צריכים ממנו". פירגן דאנקן לסמול פורוורד הצעיר. "הוא דחף את הידיים שלו לכל מקום, חטף כדורים, שינה זריקות ולא איפשר לו לקחת זריקות נוחות. אני חושב שהוא עשה עבודה נהדרת בכל אספקט של המשחק".

ג'יימס מנגד, שסבל מאוד מהנוכחות של לאונרד וסיים את המשחק עם 19 נקודות בלבד באחוזים חלשים, מצא את הסיבה להפסד- החולצות החדשות שהחליפו את הגופיות המסורתיות. "אני לא מחפש תירוצים אבל אני לא האוהד הכי גדול של החולצות אז אני אצטרך למצוא פיתרון לפעם הבאה שבה אצטרך ללבוש אותן. כל פעם שאני זורק, אני מרגיש כאילו מישהו מחזיק לי את היד. גם ככה כבר אין לי יותר מקום לטעויות בזריקת הניתור בכל מקרה, כך שזה בוודאות לא טוב". החולצות הצמודות לא היו הדבר היחיד שהפריע ללברון במהלך המשחק. ה-MVP של הליגה הוריד כבר במהלך הרבע הראשון את המסיכה שאותה לבש במשחקים האחרונים כדי להגן על אפו השבור. "זה די פשוט", הסביר ג'יימס. "אני לא אוהב אותה. נהייתי מתוסכל ממנה כבר בהתחלה אז הורדתי אותה. זה לא עזר לי להמריא. כנראה שזה משהו שמשפיע אחרת ממשחק למשחק".

אם הניצחון של הספרס נחשב לדריסה משפילה אז מה אפשר להגיד על מה שהקליפרס עשו הלילה ללייקרס בדרבי של לוס אנג'לס.

רק לפני חודשיים הביסה החבורה של דוק ריברס את זאת של מייק ד'אנטוני ב-36 נקודות הפרש בניצחונה הגדול ביותר על הלייקרס בהיסטוריה והבהירה לכולם מי הקבוצה ששולטת בעיר אחרי ההפסד המפתיע בדרבי הראשון של העונה. אך כנראה שאותו ניצחון גדול לא הספיק כדי לכפר על עשרות שנים של הפסדים משפילים והוא רק הגביר את התיאבון לקראת הדרבי הבא. כולם ידעו מה יחסי הכוחות לפני המשחק. בזמן שהלייקרס מדשדשים במקום האחרון במערב, הקליפרס הגיעו בכושר שיא עם חמישה ניצחונות רצופים והתוצאה- תבוסה ב-48 נקודות הפרש- 94:142 וערב שנכנס לספרי ההיסטוריה.

כריס פול סיפר את הסיבות לתצוגת השיא של קבוצתו: "מהיום הראשון תמיד מדברים על היריבות הזאת כי שתי הקבוצות משחקות באותו אולם. במהלך המשחק האוהדים של הלייקרס צעקו שזאת עדיין העיר שלהם וזה לא סוד אבל אנחנו צריכים לדאוג רק על עצמנו ולהמשיך לעשות מה שאנחנו יודעים. אנחנו בכיוון הנכון ורוצים להמשיך להשתפר. זה בסה"כ עוד ניצחון. הראינו מה אנחנו יכולים לעשות והוצאנו לפועל את כל מה שאנחנו תמיד מדברים עליו בינינו. לא להסתכל על התוצאה ולהמשיך לשחק באותו קצב כל הזמן. אנחנו מנסים לבנות משהו, לבנות זהות לקבוצה שלנו".

בצד השני של העיר, הלייקרס מחפשים מקום לקבור את עצמם אחרי התבוסה הגדולה ביותר בתולדות מועדון הפאר. ההפסד הגבוה ביותר עד הלילה קרה לפני 19 שנה- אז הובסו ב-46 נקודות הפרש ע"י פורטלנד. מצד שני, קשה לומר שזה מפתיע מישהו בעונה הזוועתית שעוברת עליהם עד עכשיו.

פאו גאסול, שקלע 21 נקודות, לא חיפש תירוצים וניסה להסביר מה גרם להתפרקות של קבוצתו: "זה היה פשוט משחק נוראי שלנו. איבודי כדור, לא חזרנו להגנה ולא מסרנו מספיק אחד לשני בהתקפה. לא יצרנו מצבים אחד לשני וזה בעצם מה שפירק אותנו. אבל אסור לנו לחשוב יותר מדי על המשחק הזה כי זה באמת יכול לדכא אותנו ולגמור אותנו".