אמנם חלום האליפות מתרחק מארסנל, אך לראשונה מזה 9 שנים נראה כי ארסן ונגר סוף סוף חושב ברצינות על תואר. התותחנים העפילו אמש (שבת) לחצי גמר הגביע האנגלי לאחר שהביסו באיצטדיון האמירויות 1:4 את אברטון של רוברטו מרטינס. ארסנל תמתין לדעת מי יהיו יתר היריבות, שיעלו היום לפיינל פור של אחד המפעלים היוקרתיים בכדורגל העולמי.
היום שפילד יונייטד תתמודד מול צ'רלטון אתלטיק, האל סיטי תפגוש את סנדרלנד ואילו מנצ'סטר סיטי תארח באיתיחאד את מחזיקת הגביע וויגאן. מי שעשו את העבודה עבור ארסנל אמש היו מסוט אוזיל, מיקל ארטטה ואוליבייה ז'ירו. הגרמני כבש את השער הראשון כבר בדקה השביעית ואילו ארטטה מחק את שער השוויון של רומולו לוקאקו, כשבעט פנדל לחיבורים (לאחר שנאלץ לבצע את הבעיטה פעמיים). ז'ירו, שעלה מהספסל כמחליף, הוסיף צמד וסגר את הסיפור.
"זה היה ניצחון חשוב מאוד, אני מודה לכל האוהדים שלנו שתמכו בנו", צייץ מסוט אוזיל לאחר הניצחון. יאיא סאנוגו, שפינה את מקומו במהלך המשחק לחלוץ הצרפתי, ידע לפרגן: "השגנו ניצחון נהדר, ז'ירו היה פשוט לוהט והקהל היה מדהים. תודה לכל התותחנים".
"נתנו משחק נהדר ואיכותי, מהדקה הראשונה ועד האחרונה", אמר מנג'ר ארסנל, ארסן ונגר, "לאברטון היו דקות של מומנטום, אבל ברגע שהצלחנו לכבוש את השער השני אז תפסנו מחדש את השליטה במשחק. אי אפשר להכחיש את העובדה שאנחנו קרובים לגביע, אבל מעשית יש לנו עוד עבודה ודרך לעשות. הניצחון הזה גם ייתן לנו ביטחון ומומנטום לקראת המשך הדרך". אגב, המשחק הקרוב של הלונדונים יהיה באליאנץ ארינה ביום שלישי מול באיירן מינכן, שניצחה 0:2 במשחק הראשון ביניהן במסגרת שמינית גמר ליגת האלופות.
"אנחנו מקווים שהרוח החיובית - אותה הצגנו הפעם - תעזור לנו גם מול באיירן מינכן", הוסיף המנג'ר הצרפתי, "ברור שהמספרים מדברים לרעתנו, כאשר מדובר בבאיירן, אבל אני בטוח שאם נשחק טוב אז יהיה לנו סיכוי". על הצמד של ז'ירו אמר ונגר: "הוא הוכיח ששחקן יכול לעלות מהספסל ולהביא שינוי במשחק, הוא עשה עבודה נהדרת".
"הבעיטה מ-11 מטר הייתה נקודת המפנה במשחק", טען הקשר הספרדי מיקל ארטטה, "ידענו שאברטון תעלה להתקפה ושיהיו לנו עוד הזדמנויות להבקיע במתפרצת, וזה מה שעשינו. יהיה מדהים לקחת את הגביע, יש לנו צ'אנס טוב לעשות את זה".
-
לא שוכח את הקהל. אוזיל (gettyimages)
-
עשה את העבודה. ארטטה (gettyimages)