גם הליגה האירופית נכנסת לשלבי ההכרעה. שעה קלה אחרי הגרלת רבע גמר ליגת האלופות, שמונה הקבוצות הנותרות במפעל השני בחשיבותו באירופה גילו מה עומד בינן לבין חצי הגמר. אמנם מפגשים סופר-אטרקטיביים אין באופק (על הנייר), אבל אפשר בכל זאת לצפות למאבקים מרתקים.
אז מה הוציאו הכדורים, אתם שואלים? ובכן, יובנטוס, הפייבוריטית הגדולה לזכיה בתואר (הגמר ייערך באצטדיונה הביתי), תפגוש ברבע הגמר את ליון, שתארח את המשחק הראשון. הצרפתים זכו בעשור שעבר בלא פחות מ-7 אליפויות ברציפות, אבל כיום מדובר בקבוצה בינונית למדי, וקשה להאמין שהיא תצליח להפריע לאלופת איטליה בשנתיים האחרונות בדרך לחצי הגמר.
מנגאה ורייס, פורטו תמשיך לחגוג? (GETTYIMAGES)
בנפיקה תזכה לחוויה מתקנת? (GETTYIMAGES)
הלאה. אחרי שהשאירה את נאפולי בחוץ, פורטו חולמת ללכת עד הסוף, אבל גם ברבע הגמר תצפה לה משוכה די גבוהה - סביליה. מדובר במפגש פתוח בו שום תוצאה לא ממש תפתיע, אך הניסיון האירופי של הפורטוגלים מעניק להם בכל זאת יתרון מסוים. הספרדים, כזכור, הדיחו את היריבה העירונית, בטיס, אחרי דו-קרב פנדלים.
יריבתה המושבעת של פורטו, בנפיקה ליסבון, תתמודד בשלב הבא מול אלקמאר ההולנדית, אותה היא אמורה לעבור בלי יותר מדי בעיות. הפורטוגלים השאירו מאחור את טוטנהאם אחרי תצוגה נהדרת בווייט הארט ליין (1:3), בעוד שאלקמאר העיפה את אנז'י מחצ'קלה.
המפגש הרביעי והאחרון יהיה בין באזל לוולנסיה - מפגש בו אין פייבוריטית ברורה. אלופת שווייץ, כידוע, העיפה את מכבי תל אביב בשלב 32 האחרונות ובשמינית הגמר הדיחה את רד בול זלצבורג. העטלפים נמצאים בנסיגה בשנים האחרונות, אבל המפגש הכפול עם לודוגורץ (אלופת בולגריה) איפשר להם להשיג את הכרטיס לרבע הגמר.