הסיפור היפה של הפועל ירושלים באירופה הגיע לסיום קצת פחות נעים םהערב (רביעי). הקבוצה מהבירה הודחה מהיורוקאפ בשלב רבע הגמר, אחרי שהובסה 88:72 על ידי ניז'ני נובגורוד ברוסיה.
האדומים, שניצחו 78:81 את היריבה החזקה במלחה לפני שבוע, לא הצליחה לשמור על הפער הנחוץ ובמחצית השנייה בכלל לא הייתה במשחק. מי שהיה חלש במיוחד היה יותם הלפרין, שלא הצליח לשחזר את היכולת הנהדרת מההצגה מול מכבי ת"א רק ביום ראשון האחרון.
"ידענו מראש שנהיה חייבים להוריד את אחוזי הקליעה שלהם משלוש ולא הצלחנו", הסביר ליאור אליהו בסיום, "אנחנו מנגד קלענו רק שלשה אחת ואי אפשר להעפיל לחצי הגמר ככה".
זה פשוט לא היה מספיק
גרינברג. נתראה בשנה הבאה, ביורוליג?
הפורוורד, שסיים עם 13 נקודות, טען: "באופן אישי יש לי תחושת החמצה, כי אני לא חושב שהם קבוצה טובה מאיתנו. אסור לשכוח שיש לנו משימות חשובות מאוד בליגה וכבר ביום ראשון אנחנו מארחים את הפועל תל אביב למפגש במלחה. אנחנו במקום הראשון בליגה ורוצים לשמור עליו".
גם בארד גרינברג יצא מאוכזב: "כל הכבוד לניז'ני, הם קלעו מצוין ועשו עבודה טובה בריבאונד הגנה. לנו היה רבע שלישי גרוע מאוד, ממנו פשוט לא הצלחנו להתאושש. ירינו לעצמינו ברגל".
עם זאת, המאמן האמריקאי הסתכל גם על חצי הכוס המלאה. "הייתה לנו ריצה חיובית מאוד ביורוקאפ השנה, אבל החבר'ה מאוד מאוכזבים שלא שיחקנו טוב הערב", סיכם. "צריך לתת קרדיט לניז'ני, שהקשו עלינו מאוד. אני מאחל להם הצלחה במפגש מול ולנסיה".