הפועל ירושלים תנחת הלילה (חמישי) בישראל לאחר שהודחה בשלב רבע גמר היורוקאפ עם תבוסה 88:72 לניז'ני נובוגורוד ברוסיה. בבירה מאוכזבים לנוכח העובדה שהתקציב גדל במהלך העונה בכמה מיליוני שקלים עם הוספת ליאור אליהו וברייסי רייט, אך בכל זאת - גם הגעה ל-8 האחרונות ביורוקאפ יכולה גם כן להיחשב להישג לא רע בכלל.
אחרי ההתעלות מול מכבי תל אביב בנוקיה, ירושלים למדה שלא פשוט להגיע לשיא פעמיים בשבוע אחד ומסכמת את דרכה האירופית. מצד אחד, היא רשמה בדרך ניצחונות על קבוצות מצוינות כמו באנוויט הטורקית (מקום ראשון בליגה עם מאזן של 1:22), קרשיאקה, לובליאנה ובודיבלניק קייב - והבטיחה עלייה משלב הבתים עוד לפני המחזור האחרון.
-
יחלים בזמן. הלפרין (צילום: אתר הפועל ירושלים)
-
גם הוא. פראחוסקי (צילום: אתר הפועל ירושלים)
מהצד השני, כאמור, לא השכילה ירושלים לעלות לחצי הגמר בהגרלה הסבירה שסידרה לה את ניז'ני. ירושלים מבינה שהיא חייבת לתרגם את היכולת והכשרון למאני טיים, ואחרי שהודחה בשלבים מוקדמים גם בגביע המדינה, תתרכז עכשיו במאבקי הפלייאוף ההולכים ומתקרבים.
רונלד דופרי סיכם: "אנחנו מאוכזבים מהתוצאה, כי ניז'ני קבוצה טובה מאוד וראויה לחצי הגמר. עקפנו הרבה מהתחזיות המוקדמות לגבינו ועשינו ריצה טובה באירופה השנה. אני מאוד גאה בקבוצה שלי ובהישגים שלנו עד עתה. בכל מקרה, אנחנו מתקרבים לרגעי ההכרעה".
מבחינה מקצועית, יותם הלפרין (שספג פגיעה בקרסול) וארט פראחוסקי (שקיבל מכה בגב) צפויים לשחק ביום ראשון מול הפועל תל אביב במסגרת הבית העליון. יניב גרין שלא שותף אמש כשיר גם הוא למשחק.