השבוע החולף היה אולי הטוב ביותר בעונה של ברצלונה: זה התחיל עם ניצחון נהדר בקלאסיקו והמשיך עם עליה למקום השני בטבלה על חשבונה של ריאל מדריד שהפסידה לסביליה. אלא שלמרות זאת, בקאמפ נואו עוסקים בימים האחרונים אך ורק בסוגיית השוער, לאחר הפציעה הקשה של ויקטור ואלדס. לצד הכאב של המועדון הקטאלוני על אובדן השוער הראשון לחצי שנה, בא גם החשש עם האיש שיחליף אותו.
חוסה מנואל פינטו בן ה-38 נמצא בבארסה מאז שנת 2008 - ושימש לכל אורך התקופה כשוער השני. כעת, אם כן, דווקא בשלהי הקריירה - הוא עומד בפני אחד המבחנים הגדולים שלו ואמור להיות התחנה האחרונה של הקבוצה במאבקי האליפות, בליגת האלופות וגם בגמר הגביע. ולטאטה מרטינו יש אמון מלא באיש שלו.
מחוייך. מרטינו (gettyimages)
פינטו. המפתחות בידיים שלו (gettyimages)
"פינטו ישחק כמובן בגמר הגביע מול ריאל, ובעוד 13 גמרים נוספים עד לסיום העונה", אמר המאמן הארגנטיני במסיבת העיתונאים לקראת המשחק מול אספניול הערב (שבת). "כולנו מודעים לכך שהפציעה של ואלדס שמה אותנו בסיטואציה לא נעימה, אבל המועדון הזה כבר חווה סיטואציות לא נעימות בעבר וידע להתגבר עליהן. אין לי ספק שנדע להתמודד".
לאחר מכן, דיבר טאטה גם על מאבק האליפות התלת-ראשי, כמוהו לא זוכרים בספרד זמן רב: "יש שלוש קבוצות שיכולות לזכות בתואר וגם ראויות לו. אנחנו מכבדים כל אחת מהיריבות שלנו, הן מצוינות, אבל אנחנו מביטים רק על עצמנו ויודעים שהדברים תלויים בנו".
כבר ב-18:00, כאמור, ברצלונה תנסה להמשיך את המומנטום ולטפס באופן זמני לפסגה, אם כי מחכה לה משחק לא פשוט כלל: מול אספניול בחוץ. הקבוצה הקטנה יותר של העיר כמעט תמיד עושה חיים קשים לאלופה - וגם למאמן ברור: "זו קבוצה מאוד מאוזנת, עם חלק התקפי מהיר ואיכותי. היא מניעה טוב את הכדור ולכן אנחנו ניערך לכך".
בינתיים, מי שהבטיח לכולם שיש לו עוד עתיד ממושך בבארסה הוא צ'אבי. בזמן שחבריו ואלדס ופויול עוזבים, הקשר בן ה-34 נשאל בנוגע להרהורי פרישה והבהיר: "אני במצב פיזי טוב. אני מרגיש יותר טוב מבשנתיים הקודמות. למען האמת, זו הפעם הראשונה בקריירה שלי שהרגשתי כל כך טוב. אני בוגר יותר ובמצב פיזי הרבה יותר טוב. מה שאני יודע זה שאני אוהב כדורגל ורוצה להמשיך לעסוק בו. אני לא אדע היכן לחפש עבודה אחרת, אתם רוצים שאני אעבוד בבורסה?".
מלבד שאלת פינטו, בבארסה לא ידעו עד הרגע האחרון אם אנדרס אינייסטה כשיר לשחק, אך מאוד הגיוני שמרטינו פשוט יחליט להשאיר אותו בחוץ כדי שינוח לקראת המשחק הראשון מול אתלטיקו מדריד ברבע גמר הצ'מפיונס. גם קרלס פויול ואלכס סונג לא כשירים וישארו ביציע.
אחד עוזב בכאבים, השני לא הולך לשום מקום (gettyimages)
ינוח לקראת אתלטיקו? (gettyimages)