רק לפני יומיים צסק"א ופנאתינייקוס סיפקו את אחד המשחקים הדרמטיים של העונה הזו, אבל הערב (שישי) השתיים הוכיחו למה ערב סדרת ההצלבה ביניהן הרוסים נחשבו לפיבוריטים ברורים. החבורה של אטורה מסינה שמרה על הביתיות ועלתה ל-0:2 אחרי 51:77 מוחץ על היוונים.
כנראה שאת מירב הכוחות שלה פאו ביזבזה במשחק הראשון, שנגמר רק לאחר הארכה. הערב היא כבר נראתה נטולת רעיונות. צסק"א היתה רחוקה מלהבריק, אבל ההגנה האגרסיבית שלה חיסלה את פאו. את ההבדל עשה רבע שני רצחני של 6:18. דמיטריס דיאמנטידיס, שהיה ספק פצוע ספק מאכזב, שיחק 20 דקות, אבל נותר על 0 עגול בטור הנקודות. בלעדיו לפאו לא היה מה למכור במשחק התקפי קטסטרופלי (4 מ-20 לשלוש, 14 מ-38 ל-2 (36 אחוזים).
מילוש תיאודשיץ' נעדר גם הפעם במדי צסק"א, אבל גם בלעדיו החברים הסתדרו. את מירב הנזק כאמור עשתה ההגנה, אבל מי שפעם נוספת לקח את המושכות היה סוני ווימס שייצר עוד ערב מרשים של 23 נקודות . גם השליטה מתחת לסלים של ויקטור חריאפה וננאד קרסטיץ' סייעה לרוסים, שגם צלפו ב-9 מ-15 מחוץ לקשת. כעת הם יכולים להתחיל ולחשוב על הנסיעה למילאנו. אם לא יקרה נס הם יפגשו בפיינל פור את המנצחת בסדרה בין מכבי ת"א למילאנו.
קלעו לצסק"א: ווימס 23 נקודות, מיצוב 12, קרסטיץ' 10, וורונצ'ביץ' 9, פרידזון 7, ג'קסון, חריאפה והיינס 4 כ"א , פארגו וקאון 2 כ"א. לפנאתינייקוס: אוקיץ' 15, מברוקפאלידיס 8, גיסט 6, מצ'יוליס 5, לאזמה ובראמוס 4 כ"א, פוטסיס 3, קארי, רייט ובטיסט 2 כ"א.
ההגנה של צסק"א אימללה את היוונים (GETTYIMAGES)
צסק"א מריחה פיינל פור (GETTYIMAGES)
מהלך המשחק
פאו פתחה עם יכולת נפלאה מחוץ לקשת, כאשר 3 שלשות ב-6 הדקות הראשונות העלו אותה ל-11:15. לרמות יכולת הגנתית די בינונית צסק"א הצליחה להרים את עצמה בהמשך עם משחק ריצה בהובלת ווימס והיינס שהפכו ל-19:21 בתום הרבע הראשון. ברבע השני צסק"א כבר השאירה ליריבה אבק. ויטלי פרידזון איפס את הידית עם 5 נקודות רצופות ומשם הרוסים ייצרו 0:14 מרשים בדרך ל-19:35. 6 וחצי דקות בתוך הרבע השני ראמל קארי קלע את הנקודות הראשונות של היוונים ברבע (21:35). עד למחצית פאו עוד גרמה לרבע הזה להיראות קצת פחות מביך, אבל צסק"א ירדה עם 25:39 בהפסקה.
את הרבע השלישי צסק"א פתחה עם חוסר דיוק מוגזם. במשך 5 דקות שחקניו של מסינה לא קלעו סל אבל למזלם היריבה ייצרה רק שלוש נקודות בלבד ולא ממש הצליחו לצמק (28:39). בהמשך הרוסים כבר הענישו את היריבה, נקודות של מיצוב העלו ל-32:45 בדרך ליתרון 39:50 לפני 10 הדקות האחרונות. מי שנבנה על קאמבק של פאו התבדה מהר מאוד. האורחים נפלו מהרגליים, ו-ווימס ניצל זאת כדי להלום בהם בדרך לשיפור הסטטיסטיקה האישית. מטווח שלשות לקראת הסיום גם גרם להפרש לתפוח ובסיום פאו ספגה 51:77 כואב, תוצאה ראויה לתצוגה ההתקפית המביכה שלה.