חדשות רעות ועצובות הגיעו אמש (שישי) מברצלונה. טיטו וילאנובה, מי שהדריך את ברצלונה לזכיה באליפות ספרד בעונה שעברה, נכנע למחלת הסרטן אחרי מאבק של יותר משנתיים, והלך לעולמו כשהוא בן 45 בלבד.
מרחבי עולם הכדורגל הגיעו התגובות לבשורות הנוראיות, החל מהמועדון הקטאלוני עצמו ועד לקבוצות היריבות. מעבר לכך, בברצלונה החליטו להוריד את דגלי המועדון ואת דגל קטאלוניה לחצי התורן.
ליאו מסי, שלא רגיל לחשוף את רגשותיו, פתח את הלב: "אלה רגעים עצובים מאוד למשפחת וילאנובה, וגם לכל מי שקשור לברצלונה. כל מי שחלק את חדר ההלבשה של בארסה עם טיטו הושפענו עמוקות, בגלל כל מה שהוא נתן לנו בתור בן אדם ומקצוען. אני, אישית, לנצח אשמור בתוכי חלק מהדברים שהוא חלק וחווה איתי, ולא אוכל לשכוח זאת אף פעם. עבורי, טיטו נצחי".
ג'וספ מריה ברתומאו, הנשיא המכהן של בארסה, הגיב לחדשות העצובות: "טיטו מהווה דוגמא אנושית וכדורגלנית עבור ברצלונה לנצח. הוא היה אדם נפלא ולעולם לא נשכח אותו. אנחנו מודים לו על כל מה שהוא עשה. נוח על משכבך בשלום".
ויסנטה דל בוסקה, מאמן נבחרת ספרד, אמר: "זו דרמה, עוזב אותנו בחור בן 45, כשחצי חיים נותרו לפניו. הצלחתי לדבר איתו גם כשהוא ידע על המחלה, והוא היה אדם מלבב שתמיד היה מוכן לשתף פעולה". גם ז'וזה מוריניו, שכזכור דחף את האצבע לעינו של וילאנובה במהלך משחק בין בארסה לריאל בשנה שעברה, מצא מקום בליבו להביע צער: "זה יום עצוב לכדורגל, לברצלונה ויותר מהכל, עבור המשפחה והחברים שלו. בשם כל מי ששייך לצ'לסי אני רוצה לשלוח את תנחומיי העמוקים ביותר בזמנים הקשים הללו".
יחסר לכולם. וילאנובה (gettyimages)
נוח על משכבך בשלום (gettyimages)
אריק אבידל, מי ששיחק תחת וילאנובה בבארסה ועבר בעצמו מאבק עם מחלה קשה, ספד: "על כל מה שחווינו ביחד, אזכור אותך תמיד, חבר. נוח על משכבך בשלום. תודה על המלחמה, שולח תמיכה למשפחה". ויקטור ואלדס הוסיף: "טיטו וילאנובה, אחד המאמנים הכי טובים שהיה לי בקריירה. תודה על כל מה שעשית עבורי. נוח בשלום. חיבוק חזק לכל המשפחה שלו, שולח תמיכה וניחומים".
שוער מנצ'סטר יונייטד, דויד דה חאה, צייץ: "יום עצוב מאוד. חיבוק לכל המשפחה והחברים". גם חניכו לשעבר, דויד וייה, שעבר לאתלטיקו מדריד, ספד למאמן: "תנחומיי למשפחה ולחברים. המאבק שלו במחלה תמיד יהווה דוגמא. לעולם לא נשכח אותך".
פלורנטינו פרס, נשיא ריאל מדריד: "אני רוצה להביע את הצער העמוק שלי מלכתו של טיטו וילאנובה, ולהעביר את התנחומים והתמיכה בשם ריאל מדריד. מדובר ביום עצוב מאוד לכל עולם הכדורגל". המועדון האיטלקי, מילאן, הוציא הודעה רשמית: "הקבוצה והאוהדים מצטערים לשמוע על מותו של טיטו". גם ליברפול מיהרה לפרסם הודעה בנושא: "המחשבות של כל משפחת ליברפול עם משפחת וילאנובה. בשורות קשות מאוד".