אחרי נמניה וידיץ', מנצ'סטר יונייטד תיפרד בקיץ הקרוב מאדם נוסף, שהיה מהמזוהים איתה ביותר בעשור האחרון. מדובר בבלם הוותיק ריו פרדיננד שהערב (שני) הודיע כי לא ימשיך במועדון לאחר שלא קיבל מהשדים האדומים הצעה לחוזה חדש.
בכך למעשה מסיים מי שבעבר היה הבריטי היקר בהיסטוריה קדנציה מפוארת של 12 שנים באולד טראפורד במהלכן צבר 454 הופעות. למרות הפרידה, פרדיננד בן ה-35 צפוי להמשיך את קריירת המשחק שלו, אך עדיין לא ידועה זהות קבוצתו הבאה.
בהודעה שפירסם באתר האינטרנט שלו כתב פרדיננד: "בחודשים האחרונים חשבתי הרבה על עתידי ואחרי 12 שנים בהן שיחקתי במועדון, אותו אני מחשיב לטוב בעולם, זה הזמן המתאים להמשיך הלאה".
"הנסיבות לא איפשרו לי להיפרד בדרך בה הייתי רוצה, אבל אני רוצה לנצל את ההזדמנות כדי להודות לשחקנים, הצוות, המועדון והאוהדים על 12 שנים שלא אשכח", הוסיף, "אני מרגיש בכושר, בריא ומוכן לאתגר חדש".
ביחד עם יונייטד זכה פרדיננד בלא פחות מ-6 אליפויות, גביע אנגלי, 2 גביעי ליגה, גביע העולם לקבוצות וכמובן בליגת האלופות ב-2008.