עזיבתו של טובארנו פינאס להפועל קרית שמונה הותירה את מכבי נתניה ללא מגן ימני בכיר. על כן, לפני היציאה של נבחרת ישראל בכדורגל לארה"ב לשני משחקי אימון מול מקסיקו והונדורס, התקשר אחד מבעלי המועדון אלי שגב למגן הנבחרת, יובל שפונגין, והציע לו להצטרף בחוזה ארוך טווח לנתניה.
גורמים בנתניה סיפרו כי השיחה בין השניים היתה טובה וכי המגן שירד ליגה עם מונס בבלגיה לא פסל את האפשרות. במידה ששפונגין יצטרף, הוא יקבל חוזה ארוך טווח ויהיה אחד משלושת השחקנים בעלי השכר הגבוה ביותר.
בנוסף, נתניה רוצה גם את בן שהר (שירד ליגה עם ארמניה בילפלד) וכן את הבלם טל בן חיים - ועם שניהם כבר נערכו שיחות.. במידה ששהר יגיע, דודו ביטון כמובן לא יצורף. מי שמעורב בשיחות עם השחקנים הוא מוטלה שפיגלר, שהפך יד ימינו של שגב במועדון. "אלי מוכן לתת הרבה כסף כדי להביא את שלושתם, ואם הם יבואו זו בהחלט הצהרת כוונות", אמר גורם בקבוצה על הבעלים.
בימים האחרונים נפגש שגב עם יוסי מזרחי באילת, שם שהה המאמן בסופ"ש, וקיבל ממנו רשימת שחקנים אותם היה רוצה לראות במועדון. מלבד שלושת שחקני הנבחרת, מזרחי מעוניין גם במוחמד כליבאת, עמית בן שושן, רועי גורדנה (אם דמי ההשבחה עליו לא יהיו גבוהים ממיליון שקלים) וזרים איכותיים בעמדות הקישור והבלם הנוסף לצידו של עידו לוי, אם בן חיים לא יגיע. גם שמו של שמעון הרוש מהפועל ת"א עלה.
בינתיים, השחקנים זועמים על כך שהם טרם קיבלו את המענקים שהובטחו להם במסגרת העלייה לגמר גביע המדינה כפי שהובטח להם. "יש פה כמה שחקנים שלא יישארו ומגיע להם לקבל מה שעבדו עבורו", אמר אחד מהם. במקביל ישנה ביקורת מצד שחקנים ששומעים בימים האחרונים על רצון הקבוצה לחתוך אותם על אף שהם תחת חוזה, אך נכון לעכשיו אף אחד לא דיבר איתם. אחד מהשחקנים הוא סביטי ליפנייה שנמצא בחופשה בחו"ל, ואמר: "אם לא רוצים אותי אז שפשוט יתקשרו אלי, כדי שלא אמצא את עצמי בלי קבוצה".
יחזור לישראל? שפונגין
מגבש סגל חזק. מזרחי