מאז שאלי גוטמן מונה למאמן נבחרת ישראל, ביברס נאתכו היה הבאנקר שלו בהרכב. הקשר פתח ב-18 מתוך 19 משחקים של הנבחרת, כאשר במשחק היחיד בו נעדר הוא היה פצוע. אבל אולי המאמן הלאומי פחות מאמין כעת בנאתכו.
על פי האימון האחרון בארץ והאימון הראשון בארה"ב, לקראת המשחקים מול מקסיקו והונדורס, עושה רושם שנאתכו לא יפתח ב-11 במשחק הקרוב בלילה שבין רביעי לחמישי מול המקסיקנים. הפתעה נוספת היא אי הכללתו של עדן בן בסט בהרכב, לפחות לפי התרגול.
באימון הראשון ביוסטון, גוטמן תירגל את אריאל הרוש, שימשיך לקבל את אפודת השוער הראשון. בהגנה יפתחו יובל שפונגין, שחוזר ללבוש את המדים הלאומיים אחרי תקופה ארוכה, טל בן חיים ורמי גרשון במרכז ההגנה ועומרי בן הרוש כמגן שמאלי. שרן ייני, בירם כיאל וערן זהבי תורגלו בשלישייה האמצעית של הקישור, בעוד שליאור רפאלוב ובן שהר הוצבו בצדדים ועומר דמארי יתופקד כחלוץ בודד.
"עד המשחק יכולים להיות שינויים, אבל עושה רושם שאלי מבסוט מהציוות הזה", אמר אחד השחקנים בשיחה מארה"ב. חלק מהשחקנים לא הצליחו לישון בלילה בגלל הג'ט-לג ולא מעט מהם התעוררו באמצע הלילה. "לוקח זמן להתרגל", אמר אחד מהשחקנים.
לא תורגל בחוד. בן בסט (אלן שיבר)
הקדנציה השנייה נפתחת. גוטמן (אלן שיבר)