כבר לא רק עוזרו של אפי בירנבוים. רואי חגאי החל בשנים האחרונות לעצב את עצמו כמאמן ראשי, וכעת גם הקבלות מתחילות להגיע. אחרי שהוביל את עירוני נהריה לליגת העל, עם 1:3 על עפולה בסדרת הגמר של הליגה הלאומית, המאמן הצעיר התפנה לדבר על ההצלחה בראיון לאתר ערוץ הספורט.
"היינו פייבוריטים בתחילת השנה. הצהרנו שאנחנו הולכים על עלייה וזה הפך את העניינים לקצת יותר קשים. עמדנו בלחץ בכבוד, מרבית העונה היינו באמת במקום הראשון, ואני שמח שהצלחנו לעמוד במטרה. אחד הדברים הכי קשים בספורט זה לעלות ליגה ואני גאה שהצלחנו לעשות את זה", סיפר חגאי.
המאמן המשיך: "אני חושב שעשינו הישג יפה גם יחסית לקבוצות אחרות בליגה הלאומית כמו הפועל ת"א או נס ציונה לפני שנה. סיימנו את הפלייאוף במאזן 1:7, ולא קיבלנו 80 נקודות באף משחק. אני חושב שבאנו בשיא הכושר לרגע הכי חשוב של העונה וזה היה אחד המפתחות הכי חשובים".
על הסגל שהעמיד העונה בנהריה אמר: "העברתי איתי 5 שחקנים מהוד השרון לנהריה ואנשים הרימו גבה, כי הוד השרון זה מקום קטן. אני חושב שזה היה מהלך נכון. נייט מילר אשתקד היה בנהריה ואנחנו בהוד השרון הרסנו לו את חלומות העלייה. הוא הגיע רעב מאוד. מילר רצה לעלות כי יש לו חוזה לעונה הבאה ואותי הוא לא צריך לשכנע, הוא יהיה איתנו בליגת העל, וגם אני ממשיך בליגת העל עם נהריה. מחכים כבר לעונה הבאה".