אחרי שאשתקד קיבלנו את אחת מסדרות הגמר הזכורות בשנים האחרונות, הלילה הפיינלס של 2014 נפתח בערך באותה הצורה. שוב דרמה גדולה, אינספור תהפוכות וניצחון יקר, 95:110, לסן אנטוניו על מיאמי היט בדרך ל-0:1 ושמירה על יתרון הביתיות. אלא שעד שהספרס הגיעו לארץ המובטחת יצאה לכולם הנשמה, בעיקר ללברון ג'יימס.

תוך כדי תנועה: העליונות של פופוביץ' וספולסטרה

אם מהסדרה הקודמת נזכור את הסל של טוני פארקר, השלשה של ריי אלן או הבלוק המפלצתי של לברון על טיאגו ספליטר, נדמה שכבר אחרי המשחק הראשון בסדרה הנוכחית יש לנו עוד רגע כזה, ודי מביך. דווקא במעמד הגמר המזגן באולם בטקסס שבק חיים וכל מי שישב בו, כולל השחקנים המסכנים, סבל מחום שהקשה על החיים של כולם. כך, העסק הטעון גם ככה רק הפך למיוזע, קשוח ועצבני אפילו יותר.

עד לאמצע הרבע הרביעי לברון ג'יימס דווקא כיכב. המלך היה השחקן הטוב ביותר של ההיט והוביל אותם ליתרון 7 נקודות במאני טיים. על הדרך הוא גם הפך לשחקן השלישי בהיסטוריה (אחרי מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט) שמגיע ל-4,000 נקודות, 1000 ריבאונדים ו-1,000 אסיסטים בפלייאוף. אלא שאז המלך קרס. מכולם, דווקא הוא נכנע להתכווצויות שרירים נדירות. הקלוז אפ של המצלמות כבר הראה שהאיש פשוט גמור. כמה מוזר לראות את מי שנחשב לשחקן הטוב בעולם הופך לשבר כלי ברגע הכי חשוב שיש.

לברון והצל שלו בסדרה הזו (GETTYIMAGES)

דאנקן פתח חזק (GETTYIMAGES)

בלי ג'יימס, גם מיאמי קרסה. בהיעדרו של הכוכב הגדול ההיט נראו כמו עדר ללא רועה. ווייד ובוש שעד לאותו הרגע הרשימו נעלמו, ועל העניינים השתלט דווקא דני גרין שהטריף את סן אנטוניו ברבע האחרון והוביל ריצה מדהימה של 9:30 שהשאירה לאורחים אבק. לפחות בינתיים, פופוביץ' שומר על יתרון הביתיות. "פופ" יכול להיות מרוצה גם מכך שטוני פארקר נראה כשיר, על אף הדיבורים על פציעה. לשמחתה של המארחת גם שתי הצלעות הנוספות במשולש "הביג 3" באו לעבוד כשטים דאנקן הנפלא שולט מתחת לסלים, והלב הענק של מאנו ג'ינובילי מספק את הסחורה בפעם המי יודע כמה.

דאנקן הוביל את קלעי המנצחת עם דאבל דאבל של 21 נקודות ו-10 ריבאונדים. פארקר קלע 19 ומסר 8 אסיסטים, כשהצלע השלישית בטריו הנפלא, מאנו ג'ינובילי, סיים את המשחק עם 16 נקודות, 11 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. שאר הקלעים לספרס: ספליטר 14, גרין 13, לנארד ובלינלי 9 כל אחד, פטי מילס 7, דיאו 2 נק', 10 ריב', ו-6 אס'. לברון קלע 25 נקודות וקטף 6 ריבאונדים עד שיצא. וויד תרם 19. בוש ואלן הוסיפו 18 ו-16 נק' בהתאמה. שאר הקלעים להיט: לואיס 10, צ'אלמרס 3, אנדרסן וקול 2 נק' כל אחד.

מהלך המשחק
סן אנטוניו פתחה בחמישיה עם טוני פארקר, דני גרין, קוואי לאנרד, טיאגו ספליטר וטים דאנקן. מיאמי עלתה עם מריו צ'אלמרס, דוויין ווייד, לברון ג'יימס, רשארד לואיס וכריס בוש. האלופים עלו ל-2:7 תוך דקה כשכריס בוש צלף שלשה מבחוץ ולברון הטביע במתפרצת. המארחים הגיבו עם שני סלים רצופים של פארקר ודאנקן. ההיט התקשו למצוא תשובות ליתרון של דאנקן בפנים, המומנטום עבר לספרס וגם היתרון. מאנו ג'ינובילי עלה כרגיל מהספסל, תפר מיד שתי שלשות שהעלו את הספרס ל-13:18 וספולסטרה מיהר להזעיק פסק זמן. ווייד וג'יימס חזרו מהטיים אאוט עם אש בעינים והחזירו את האלופה ליתרון עם ריצת 0-6, אבל ג'ינובילי הלוהט המשיך לצלוף מבחוץ והיתרון עבר שוב לספרס. הארגנטינאי היה השחקן הטוב על המגרש באותם רגעים ושני אסיסטים נהדרים שלו לטיאגו ספליטר ולשלשה של פטי מילס העלו את המארחים ל-20:26 בסיום הרבע הראשון.

פציעה? פארקר נראה בריא (GETTYIMAGES

לברון קיבל צ'אנס להתעופף (GETTYIMAGES)

את הרבע השני מיאמי פתחה עם סל של נוריס קול ושלשה של ריי אלן, שצימקו ל-25:27. צלף השלשות הגדול בהיסטוריה של הליגה צלף גם את ניסיון השלשה השני שלו והוריד ל-31:30, אך הספרס הגיבו מיד עם שלשה מהפינה של אלוף השלשות במשחק האולסטאר, מרקו בלינלי. בוש הראה שוב שאסור לעזוב אותו חופשי מטווח השלוש, ווייד סיבסב את בלינלי וריצת 0:8 העבירה שוב את היתרון להיט - 36:38. הנדנדה נמשכה לאחר פסק זמן של פופוביץ'. הספרס קלעו 6 רצופות וחזרו להוביל. ריי אלן דייק גם בניסיון השלישי שלו מחוץ לקשת אבל בלינלי שוב הגיב עם שלשה משלו בהתקפה הנגדית והיתרון נשאר אצל הספרס. אלן הראה שהוא גם יודע להחטיא ותוך דקה הוסיף שלוש החטאות. בצד השני, טים דאנקן חגג בצבע ודאג שהספרס ירדו למחצית ביתרון 49:54 כשדני גרין מפספס מחוץ לקשת עם הבאזר.

בפאדיחה שלא אופיינית למעמד, מערכת המיזוג בAT&T התקלקלה במפתיע וגרמה לסבל רב לכל יושביו, שהתקשו להתמודד עם החום בארינה. חלק מהשחקנים סיפרו בהפסקת המחצית שהם מרגישים כמו במשחקי התיכונים אבל על הפרקט לא היה נראה שזה משפיע על מישהו מהם. הספרס קלעו את 4 הנקודות הראשונות במחצית השנייה אבל ההיט הגיבו עם שתי שלשות של ווייד ורשארד לואיס והפער צומק לנקודה - 57:58. ג'יימס ו-ווייד החלו להשתלט על המשחק והיתרון עבר שוב למיאמי. הספרס הלכו למניה הבטוחה שלהם- דאנקן והכוכב הוותיק לא איכזב עם עוד סל אופייני בצבע. קצב המשחק המטורף נמשך, שתי הקבוצות נשארו צמודות עד שריי אלן קלע ארבע נקודות רצופות בשתי מתפרצות ושתי קליעות עונשין של לברון העלו את מיאמי ל- 69:75. קינג ג'יימס לא הסתפק בכך וצלף על הפנים של לנארד מבחוץ לקראת סוף הרבע. מנגד, סן אנטוניו איבדה המון כדורים (9 ברבע) ורק שני סלים של טיאגו ספליטר מנעו מההיט לברוח בסיום הרבע השלישי. 74:78 למיאמי.

מדהים שהוא בן 38. דאנקן (GETTYIMAGES)

מכת חום (GETTYIMAGES)

ככה נראה גמר פלייאוף (GETTYIMAGES)

בא לעבוד. ג'ינובילי (GETTYIMAGES)

ספליטר שמר שהאלופה לא תברח אך פתיחת הרבע האחרון הייתה שייכת לכריס בוש. הפורוורד הרב גוני של האלופה קלע 8 נקודות רצופות, כולל מהלך גדול של שלשה ועבירה על דאנקן, שהעלה את האורחים ל-79:85. הספרס המשיכו לאבד בסיטונאות אך התעוררות של פארקר ודאנקן צימקה את הפער ל-2 נקודות, כשבצד השני, ג'יימס החטיא מהפינה וביקש חילוף אחרי סדרת התכווציות, ככל הנראה בגלל החום הכבד. המארחים ניצלו את ירידתו של לברון לספסל כדי להפוך את המומנטום שוב. דני גרין, שעד לאותו רגע החטיא את כל ארבעת ניסיונותיו משלוש, נזכר שהוא אחד הקלעים הטובים בליגה, צלף שתי שלשות רצופות, הוסיף עוד דאנק במתפרצת שהעניק לסן אנטוניו יתרון של 4 נקודות - 90:94. ג'יימס ניסה לחזור ואף קלע עוד שתיים אך בסיום המהלך הוא פשוט קרס. הרגליים שלו לא עמדו בעומס החום והוא נאלץ לרדת שוב לספסל בצליעה. זה שבר סופית את ההיט, שלא הצליחו להתמודד עם יציאתו של הכוכב הגדול שלהם ועם התנופה של המארחים. שלשה נוספת של גרין העלתה את הספרס ליתרון 7 (92:99) והקהל המקומי כבר החל לחגוג. מריו צ'למרס עוד נתן תקווה לאלופה עם שלשה אבל זו היתה שירת הברבור של מיאמי. טוני פארקר וקוואי לנארד סגרו את הסיפור עם שלוש שלשות ובסיום- 95:110 לקבוצה הביתית, שסיימה את המשחק עם ריצת 9:30.