נבחרת בלגיה היא ללא ספק אחת המעניינות ביותר במונדיאל. החבורה של מארק וילמוטס, שהציגה יכולת פנטסטית במוקדמות וגם הרשימה במשחקי ההכנה, מועמדת להגיע רחוק מאוד בגביע העולמי. הבלגים יחלו את דרכם בברזיל מחר (שלישי, 19:00) במשחק נוח מאוד על הנייר, מול אלג'יריה.
ההופעה האחרונה של בלגיה הייתה ב-2002 ביפן ובדרום קוריאה, כאשר המאמן מארק וילמוטס עוד כיכב על כר הדשא. הבלגים הודחו אז בשמינית הגמר אחרי הפסד 2:0 לברזיל משערים של ריבאלדו ורונאלדו. מאז הכדורגל הבלגי ידע התרסקות גדולה, אך בשנים האחרונות הוא קם מחדש, בעיקר בזכות ההשקעה בילדים, שהניבה דור של שחקנים יוצאים מהכלל עם שחקנים דוגמת טיבו קורטואה, רומולו לוקאקו, עדנאן ינוזאי, מרוואן פלאיני ו-וינסנט קומפאני.
הרבה ציפיות מונחות על כתפיו של אדן הזאר, הכוכב הגדול של בלגיה וצ'לסי. "לדעתי אדן הוא בין חמשת השחקנים הטובים ביותר בעולם כיום", החמיא מאמן הנבחרת, "עם זאת, צריך להבין שהזאר לא ישחק לבד, מדובר בנבחרת שלמה שצריכה להיות מתואמת".
ויטסל. "אין משחקים קלים" (gettyimages)
וילמוטס. "הזאר לא ישחק לבד" (gettyimages)
על משחק הפתיחה אמר וילמוטס: "אני לא יודע אם אנחנו פייבוריטים או אנדרדוג, אבל אני כן יודע שיש לי שחקנים שרעבים להצלחה ומגיעים במטרה להוכיח את הכוח שלהם". כשנשאל לגבי הלחץ בנבחרת אמר: "כשהילד שלך חולה אז אתה יכול להיות לחוץ. כאן מדובר בהנאה טהורה".
"אנחנו מגיעים למונדיאל הזה כשכל השחקנים נמצאים בכושר טוב ומוכנים מנטאלית לאתגר", אמר הקשר אקסל ויטסל, "אנחנו יודעים שאין דבר כזה משחק קל בטורניר ואין נבחרות קטנות. לא יהיה לנו קל לשחק נגד אלג'יריה, שיש לה כמה שחקנים טכניים וגם כמה שיודעים לשחק בצורה מאוד אגרסיבית ולא מפחדים להיכנס לעימותים על הדשא".
ומה קורה באלג'יריה? מדובר בנציגה היחידה של העולם הערבי במונדיאל. הנבחרת האלג'יריאית חזרה לגביע העולמי ב-2010 אחרי 24 שנות היעדרות וסיימה את שלב הבתים בדרום אפריקה עם נקודה אחת (0:0 מול אנגליה, פעמיים 1:0 לסלובניה וארצות הברית). הניצחון האחרון של אלג'יריה במעמד היוקרתי היה 2:3 על צ'ילה ב-1982 בספרד.
הנבחרת של ואהיד חלילהודז'יץ' מגיעה למשחק בבלו הוריזונטה במצב רוח טוב ועם אמונה שאפשר להפתיע. "אפשר להסתכל על ספרד, אלופת העולם המכהנת, שהפסידה כבר בפתיחה. זו רק דוגמא להפתעות", אמר המגן סעיד בלכלאם, "ברור לנו שבלגיה טובה יותר, אבל אנחנו יכולים להתמודד איתה בכבוד".
הרכבים משוערים
בלגיה: טיבו קורטואה; טובי אלדרווירלד, דניאל ואן בויטן, וינסנט קומפאני, יאן ורטונגן; מרוואן פלאייני, אקסל ויטסל, דריס מרטנס, קווין דה ברוין, אדן הזאר; רומולו לוקאקו.
אלג'יריה: ראיס מבולחי; עיסא מאנדי, מאג'יד בוגרה, קארל מדג'אני, פאוזי גולאם; מהדי לאסן, אל ערבי סודאני, נביל בנטאלב; ספיר טאיידר, איסלאם סלימאני, סופיאן פגולי;