כמה קשה, ככה מתוק. נבחרת בלגיה פתחה הערב (שלישי) את הופעותיה במונדיאל 2014, הראשון אחרי 8 שנות היעדרות, והצליחה לנצח 1:2 את אלג'יריה, גם אם רק בקושי רב. הבלגים, שסומנו מראש כסוס השחור, איכזבו עם יכולת רעה, אבל מצאו את הכוחות למחוק פיגור הודות לשערים של שני המחליפים, מרוואן פלאיני (80) ודרייס מרטנס (80).
כעת הבלגים יפגשו את רוסיה במרקאנה, ובמחזור האחרון יתמודדו מול דרום קוריאה בסאו פאולו, כשנקודה משני המשחקים אמורה להספיק להעפלה לשמינית הגמר. המאמן, מרק וילמוטס, הסביר: "ידענו שיהיה משחק קשה, כי הם באו לצופף. עשינו טעויות ושילמנו עליהן במזומן, ככה זה בגביע העולמי. בחדר ההלבשה כתבתי על הלוח ''הספסל יביא את השינוי", ואני שמח שזה עבד. היינו סבלניים, חיכינו שהם ייתעייפו, והכניסה של מרוואן הוסיפה לנו הרבה מהירות ומחץ".
פלאיני עלה מהספסל ואיזן (GETTYIMAGES)
מרטינס השלים מהפך (GETTYIMAGES)
כובש שער הנצחון, דרייס מרטנס: "אני מאושר להבקיע עבור המדינה שלי ועבור המשפחה שלי, שהיתה היום באצטדיון. פתחנו בצורה נהדרת ובאופן קיבלתי בהבנה את ההחלטה של המאמן לספסל אותי, אבל עכשיו אני מקווה לפתוח במשחק הבא".
אדן הזאר, שבישל את ה-1:2, היטיב לסכם: "לא חשבנו שיהיה קל, אבל אני מודה שטבילת האש שלנו הלכה יותר קשה מהמתוכנן. אלג'יריה הגנו טוב וכבשו מפנדל מוצדק, אבל חוץ מזה הם לא איימו עלינו בכלל".