איך הם עדיין מרשים לעצמם לחלום? אנגליה שוב הגיעה לטורניר גדול עם פנטזיות ונחתה בעוצמה לקרקע המציאות. צמד אדיר של לואיס סוארס סידר לאורוגוואי 1:2 על נבחרת שלושת האריות, שזקוקה לנס כדי להצליח להעפיל משלב הבתים לשמינית גמר גביע העולם. לפחות לפי כלי התקשורת, בממלכה לא מאמינים שזה יקרה.
העיתונים והאתרים הוצפו בתמונות של סוארס עם שלל משחקי מילים על הרגלי הנשיכה שלו, הפעם על חשבון אנגליה כולה. "סוארס הדהים את אנגליה", "זה היה חייב להיות אתה" ו"אנגליה הידרדרה לתהום" היו רק חלק מהכותרות, שהיללו בלית ברירה את הכוכב האורוגוואי שחזר מפציעה באופן הכי מרשים שיש.
(דיילי סטאר)
(סאן)
"אני חש אכזבה מרירה, באופן טבעי, אבל לא מרגיש שאני צריך להתפטר", התעקש המנג'ר רוי הודג'סון אחרי ההפסד השני ברציפות. "מצד שני, אם בהתאחדות לא חושבים שאני האדם המתאים לתפקיד, זו החלטה שלהם ולא שלי. הייתי מרוצה מאוד מהצורה בה השחקנים ביצעו את מה שעבדנו עליו".
"הסיכויים שלנו לעלות הפכו לקלושים בצורה שלא תיאמן", הודה המנג'ר. "עכשיו אנחנו תלויים בכך שאיטליה תנצח את שני המשחקים שנותרו לה ושאנחנו ננצח את קוסטה ריקה בהפרש ניכר של שערים. היינו צריכים ניצחון על אורוגוואי ולא השגנו אותו".
זו הייתה הפעם הראשונה בה אנגליה הפסידה את שני משחקיה הראשונים במונדיאל, מצב ממנו אף נבחרת בעבר לא עלתה לשמינית הגמר. נבחרת שלושת האריות ספגה 8 שערים ב-3 משחקיה האחרונים במסגרת גביע העולם, יותר מאשר חטפה ב-14 המשחקים שקדמו להם. הסלסטה, מנגד, בעטה/נגחה רק פעמיים למסגרת של ג'ו הארט, והבקיעה בשני הניסיונות.
"סוארס קטלני מול השער", הודה חברו מליברפול סטיבן ג'רארד. "הוא פיקח מאוד. הוא כמעט כבש גם בשתי קרנות וזה שחקן שלא שיחק 5 שבועות. כולם מודעים ליכולת שלו. רוי הודג'סון מנג'ר טוב. הוא נתן לנו תכנית משחק טובה, אנחנו לא ביצענו כמו שצריך וחייבים לשאת באחריות".
(אקספרס)
(גארדיאן)
(טיימס)
אינדיפנדנט)