זה היה כל כך קרוב לאחד ההישגים הגדולים של נבחרות העתודה לדורותיהן, אבל בסופו של דבר היום הזה (שישי) הסתיים בשברון לב עצום. אחרי דרמה אדירה שכללה 2 הארכות, נבחרת ישראל הפסידה לסרביה 90:86 ברבע הגמר של אליפות אירופה ופיספסה צ'אנס נפלא להיות בין 4 הגדולות של היבשת.
לא בטוח שהיו יותר מדי ציפיות מהחבורה של שרון דרוקר ערב הטורניר, אך למרות זאת היא הרשימה. הערב, מול אחת הנבחרות האיכותיות באירופה שוב לא נתנו לה יותר מדי סיכוי. אלא שהיא, פעם נוספת, הוכיחה שבעזרת מלחמה, קבוצתיות וגם לא מעט יכולת אפשר להתמודד גם מול סרביה הגדולה. כבר מהשניה הראשונה ישראל כפתה משחק צמוד. הסרבים לא ידעו כיצד להתמודד עם האגרסיביות של הבחורים בכחול וכבר עמדו על קצהו של התהום מבחינתם.
אז הקרבה היתה, אבל גם ערב נפלא של רפי מנקו, מי שיוכתר לאס של ישראל באליפות הזאת. השחקן של הפועל ירושלם התפוצץ ברבע האחרון, קלע בסך הכל 28 נקודות וגם הוביל את הנבחרת ליתרון 9 נקודות שהיה חייב להספיק. רק שאז הנבחרת קפאה והיריבה מהבלקן הענישה. אוגנין ירמאז (21) היה התליין ופעם אחר פעם שמר את סרביה בחיים. בהארכה הראשונה שלשה שלו הוציאה אותה מהקבר, בהארכה השניה הוא כבר דאג שהבדלי האיכויות בכל זאת יבואו לידי ביטוי. התוצאה: פיספוס ישראלי ענק.
אז מנקו, אדם אריאל, גולן גוט וחבריהם לא הצליחו לשחזר את ההישג של נבחרת העתודה האגדית מתחילת שנות ה-2000, אבל למרות ההפסד מגיע להם שאפו ענק על הופעה מעוררת השראה. כעת רק צריך לקוות שהשחקנים האלה יצליחו להתפתח ולהוביל את הכדורסל הישראלי קדימה בשנים הבאות. את ההישג של העתודה מ-2007, זו של עמרי כספי שהגיעה גם כן לרבע הגמר, הם כבר הצליחו להשוות. המשימה הבאה מבחינתם תהיה משחקי המיקום, אותם ינסו לסיים עם טעם טוב, ליטא שהפסידה לטורקיה מחכה להם.
המאמן שרון דרוקר אמר בסיום: "אין הרבה מה להגיד. הבחורים בוכים בחדר ההלבשה. קיבלנו את המחמאות שאנחנו הקבוצה שהכי כיף לראות אבל עם מחמאות לא הולכים לחצי גמר. אני גאה בשחקנים שלי, הם נלחמו כמו אריות. אם היה מגיע בספורט אז לנו היה מגיע אבל אין. הם צריכים ללמוד את זה. ההרגשה קשה מאוד וזה כאב אדיר. יש לנו שחקנים אכפתיים שעכשיו הם שבורים. הם עשו אליפות הירואית וזה ברח לנו".
שגב. הגנה מרשימה לא הספיקה
המאוכזב מכולם? דרוקר (אתר פיב"א)
הרבו לקלוע לישראל: מנקו 28 נקודות (4 מ-8 מהשלוש) ו-8ריבאונדים, שרון 13, 6 אסיסטים ו-6 איבודים, גוט 12, גינת 10, שגב 8, זלמנסון 7. לסרביה: יראמאז 21, יאנקוביץ' 19 ו-10 ריב'
מהלך המשחק
למרות פתיחה לא ממש מפוקסת שלשה של קולשוב השאירה את ישראל בתמונה בדקות הראשונות (5:5). אלא שבהמשך הסרבים ניצלו את יתרון הגובה מתחת לסלים ו-2 של ינאקוביץ' העלו את היריבה ל-5:11. הסרבים כבר עלו ל-7:14 אבל אז ישראל התעוררה. גוט צלף שלשה, זלמנסון המשיך לספק את הסחורה מתחת לסלים וקליעה של מנקו עם הבאזר הורידה את דרוקר עם 15:16 לאחר 10 הדקות הראשונות.
הרבע השני נפתח עם מומנטום ישראל, מנקו תפר שלשה ו-2 נוספות של שגב העלו ל-16:21. הסרבים התקשו מאוד מול האגרסיביות הישראלית וב-5 הדקות הראשונות קלעו 3 נקודות בלבד. אנדריץ' הצליח להעיר את היריבה עם קליעה מחצי מרחק (22:24), רק שמהצד השני שרון הראה שגם לו יש יד קטלנית והעלה את ישראל ל-22:28. יאנקוביץ' המשיך לעשות נזקים מתחת לסלים, אבל למחצית ישראל ירדה עם 25:28 מעודד.
ההישג של הנבחרת של כספי שוחזר. גוט
את גינת וחבריו זה לא ינחם (אתר פיב"א
סרביה הלכה פנימה בפתיחת המחצית השניה ונקודות של טאיץ' כבר העלו אותה ליתרון 30:31, בהמשך נובאק איפס את הידית ושלשה שלו קבעה 32:34 לבלקנים. ישראל לא נבהלה, גינת הגיב עם 4 נקודות והחזיר את היתרון ל-34:38. רגע לפני סיום הרבע השלישי רביץ' קלע סל, סחט עבירה והשלים מהפך נוסף (40:42 לסרביה). נקודות של סליץ' מהקו קבעו 41:43 לסרביה לפני 10 הדקות האחרונות.
רפי מנקו לקח אחריות בפתיחת הרבע האחרון, 6 נקודות שלו הובילו את ישראל ל-46:51 מבטיח. מנקו שיחרר את הידית, המשיך ללהוט ושתי שלשות נוספות שלו כבר העלו את הנבחרת ל-48:57. שלשה של אנדריץ' הורידה את ההפרש ל-5, אבל מנקו המשיך מהקו, שגב העלה ל-54:61. אלא שבמאני טיים הנבחרת נחנקה. שלה של נובאק הורידה ל-64:62. 13 שניות לסיום טאיץ' נשלח לקו, קלע רק אחת אבל איזן ל-64:64. הכדור האחרון הלך לנאור שרון שהוציא לגוט. הגארד לקח זריקה קשה ופיספס. הולכים להארכה.
בהארכה מנקו נרגע מעט, אבל שרון, גוט ואריאל עשו את העבודה במה שהפך להיות נדנדה מלחיצה במיוחד. 40 שניות לסיום מנקו התעורר וצלף שלשה שנדמה שכבר הכריעה את המשחק (74:77). אלא שבצד השני ירמאז תפר קליעה גדולה משלו ואיזן ל-77:77. שרון הסתבך עם הכדור האחרון, לקח שלשה קשה ופיספס. הולכים להארכה שניה. איזו דרמה.
בהארכה השניה, לישראל כבר לא היו תשובות לירמאז. מנקו עוד איזן ל-84:84, אבל חצי דקה לסיום הסרבי קלע עוד שתיים והעלה את היריבה ל-84:86. 2 נוספות שלו מהקו כבר העלו את הבלקנים ל-84:88 שסגר למעשה עניין. שרון עוד צימק, אבל לא יותר מזה. 86:90 דרמטי לסרביה בסיום.
הנערות גברו על אנגליה
נבחרת הנערות ממשיכה את הפתיחה היפה באליפות אירופה ברומניה וניצחה היום 48:55 את אנגליה. הנבחרת תשחק מחר בשעה 15:45 נגד שוויץ במטרה להמשיך את המומנטום ולתפוס את אחד משני המקומות הראשונים בבית שכולל גם את שוויץ ודנמרק.
קלעו לישראל: טל יעקב 10 (8 ריבאונדים ו-4 אסיסטים) , עדן פורת 10 (4 ריבאונדים),דניאל רבר 9 (9 ריבאונדים), טל לב 8 (8 ריבואנדים), אופיר לביא ושירה ששון 4 כ"א,מיכל ששון ואופיר בנט 3 כ"א, נועה זליבנסקי ושיר לוי 2 כ"א.