הישג גדול לנבחרת הנערות. הבנות של נמרוד מיטל, לירן בראל והמנהלת לירון כהן עלו הערב (ראשון) לדרג א' באירופה, אחרי שניצחו 64:71 את לטביה וסיימו במקום השלישי בדרג ב'. הנבחרת התאוששה מצוין מההפסד אתמול לאסטוניה, פתחה חזק והוליכה 31:37 בהפסקה. בכל פעם שהלטביות התקרבו, ישראל קלעה ומנעה מהפך בדקות הסיום, כשמיכל ששון, אופיר לביא ודניאל רבר עמדו בלחץ וקלעו נקודות מכריעות מקו העונשין.
קלעו לישראל: מיכל ששון 15, דניאל רבר 13 (12 ריבאונדים), טל יעקב (10 ריבאונדים) ואופיר בנט 12 כ"א, עדן פורת 8, אופיר לביא 4, שיר לוי 3, עמית טולמן ונועה זליבנסקי 2 כ"א.
יו"ר איגוד הכדורסל עמירם הלוי, שהגיע במיוחד לרומניה כדי ללוות את הנבחרת ברגעי ההכרעה, בירך את הבנות. טל נתן, ראש האגף המקצועי באיגוד, נשמע מאושר בסיום המשחק: "עשרים שנה אני בכדורסל נשים וזה אחד הרגעים הכי מרגשים שיכול להיות. חבורה קסומה של בנות ומאמנים שעשו דרך מדהימה. יו"ר האיגוד כיבד אותנו והבנות החזירו לו. אמרתי שיש לנו בנות טובות בכדורסל הישראלי וצריך להמשיך. אני גאה בבנות ובצוות".
יאללה לדרג א' (צילום: פיב"א)
הבנות של נמרוד מיטל עמדו במשימה (צילום: פיב"א)
המאמן נמרוד מיטל הוסיף: "לפני חמישה חודשים עשינו מפגש פתיחה ואמרנו להם שעולים דרג. התחלנו להתאמן עם מטרה אחת ברורה, זה התחיל קשה בהכנה ולא נראה טוב אבל היתה לנו דרך והאמנו בה. הבנות הלכו איתנו יד ביד. יש פה צוות מנצח עם לירון, שאין לי מילים להסביר את הנוכחות שלה. עוזר המאמן לירן בראל עשה עבודה מדהימה והיה שיתוף פעולה מדהים. עמדנו על הרגליים עד הרגע האחרון בזכות עדי קינדלר הספורטרפיסטית שלנו וגם אתמול, אחרי שקיבלנו מכה, לקחנו את זה לכיוון הלמידה והבאנו את האופי והלחימה. אין מאושרים מאיתנו. אנחנו שמחים בשביל המדינה".
העוזר לירן בראל: "בשריקת הסיום בכיתי ובדרך כלל אני אדיש. בחיים לא הייתי שותף לכזה הישג וזה היה בלתי נשלט. ב-27 בפברואר עשינו מפגש והמסר היה ברור. עברנו דרך מדהימה וכיפית עם הרבה למידה, השקעה וגם ויתורים. זה רק מראה כמה כוח יש לעבודה נכונה. נמרוד מיטל הביא לנבחרת הזו מקצוענות נדירה ולירון כהן נתנה ערך מוסף".
קפטנית הנבחרת הבוגרת לירון כהן, שמשמשת כאמור כמנהלת נבחרת הנערות, אמר בסיום: "אושר גדול. מגיע להן, לכל הבנות. זו הוכחה שעבודה קשה ומחוייבות משתלמות ובאות לידי ביטוי. שאפו למאמנים שעשו עבודה גדולה. הבנות נהנו לראות אותנו ופרגנו לכדורסל. אני פשוט מאושרת".