ההצלחה הישראלית בגביע ג'וניור האירופאי (עד גיל 21) בברלין ממשיכה. לאחר שדניאל בן דוד (עד 60 ק"ג) זכה אתמול במדליית הזהב, לי קוכמן, שמתחרה במשקל של עד 90 ק"ג, זכה היום (ראשון) במדליית הארד. קוכמן, מדליסט הארד מאליפות אירופה לקדטים לפני שנתיים, שזכה רק לפני מספר ימים במדליית זהב בגביע אירופה לג'וניור בפראג, גבר בקרב על הארד על יריב מקומי.
קוכמן פתח את יום התחרות השני היישר מהסיבוב השני, אליו עלה אוטומטית. בקרב הראשון הוא גבר על יריב טורקי באיפון אחרי דקה ו-14 שניות. בקרב השני ניצח יריב רוסי לאחר כ-50 שניות והעפיל לחצי הגמר, אך שם נוצח על ידי ג'ודוקא הונגרי בהפרשי עונשים.
אורן סמדג'ה, מאמן נבחרת הגברים בג'ודו, אמר לאתר ערוץ הספורט בשיחה מגרמניה: "לי קוכמן הוא אחד מהספורטאים הצעירים, שמצליח לבסס את המעמד שלו בזירה הבין-לאומית. הוא זכה כבר במדליות זהב ופעמיים בארד, זה ספורטאי שבהחלט יספק תוצאות גדולות בעתיד".
בסך הכל, בארבעת הסבבים האירופאיים האחרונים בג'וניור נבחרת הגברים זכתה ב-12 מדליות (גם זהב, גם כסף וגם ארד), מה שבהחלט מעודד את סמדג'ה ואת עוזרו גיא פוגל, ומשביע רצון כמובן את כל אנשי איגוד הג'ודו ובראשם היו"ר, משה פונטי.
"גיא פוגל, עוזר המאמן, עושה עבודה מצוינת והחיבור בינינו והפתיחות לדברים חדשים מובילה להצלחות", סיפר סמדג'ה. "אני חייב לציין שהעובדה שהיו"ר משה פונטי אישר את התכניות להטיס את הנבחרת למחנות אימונים עם הבוגרים, דבר שלא היה מקובל בעבר, וזה בעצם הביא את השידרוג לנבחרת המצוינת הזאת".