הגומלין הקריטי מול מאריבור במוקדמות ליגת האלופות ייערך כבר מחר (שלישי), אבל קשה לומר שבמכבי תל אביב מתעסקים רק במהפך הדרוש אחרי ההפסד 1:0 בסלובניה. ברקע: לחימה בעזה, טילים על ישראל ואם זה לא מספיק - אז אתמול הגיע סבב נוסף של קריאות גזעניות מצד אוהדים נגד מהראן ראדי וגם קללות לעבר בן רייכרט, אותו מחשיבים מספר אוהדים כאוהד הפועל תל אביב.
"הדברים קצת יצאו מפרופורציה. אנחנו מאוד נגד כל נושא הגזענות, ואין לזה שום מקום בכדורגל או בעולם בכלל", אמר בלם מכבי תל אביב איתן טיבי, "אני שמח שאין הרבה קהל שהוא כזה, יש 99 אחוז שהוא טוב ואת האחוז הקטן צריך להוציא ולהרחיק מהכדורגל. מה שאתמול חווינו ממספר קטן של אוהדים היה לא נעים, לא לנו ולא לשחקנים שלהם זה קרה. אני מאמין שבקרוב זה ישתנה. אנחנו קבוצה, וקבוצה זה אחד בשביל השני. זה מה שהביא אותנו עד היום להצלחות וזה מה שימשיך להביא אותנו להצלחות. בלי הביחד לא נגיע לשום דבר".
"אני רוצה להודות לאוהדים שיגיעו למשחק בקפריסין, זה לא מובן מאליו", התייחס טיבי גם לפנים היפות יותר של הקהל הצהוב, "אני מאמין שיש לנו קבוצה מאוד חזקה, יש לנו דרך ואנחנו הולכים לנצח את המשחק הזה. אני לא מתייחס ליחסי הכוחות, כי אני יודע מה הקבוצה שלי שווה ולא מעניין אותי מי זאת מאריבור. אנחנו לא מנבאים כלום, אי אפשר לדעת איך המשחק יתפתח. המטרה היא לנצח וזה לא משנה אם זה בדקה הראשונה או בדקה ה-94".
ראדי. מקבל תמיכה מהחברים
מתי כל זה ייגמר? קרויף
"המטרה של המועדון הזה היא קודם כל לרוץ חזק לאליפות. דבר שני, אנחנו לא חושבים מה יהיה ומה יגידו אם נפסיד למאריבור. אנחנו נוסעים כדי לעבור הלאה", סיכם הבלם והבטיח שגם שחקני הרכש עוד יראו מה הם שווים,"עד בן בסט ונוסא איגיבור הם שחקנים מצוינים שמתחברים אלינו יותר מיום ליום. אני בטוח שהם יתרמו הרבה מאוד העונה ואני מאמין בהם כמו שאני מאמין בכל השחקנים של מכבי".
"לא אידיאלי לשחק באיצטדיון ריק"
המנהל הספורטיבי, ג'ורדי קרויף, יודע שבימים אלה לא קל לנהל קבוצה בישראל. "יש לא מעט שחקנים שהראש שלהם נמצא גם במקומות אחרים", אמר קרויף בראיון במולדתו הולנד, "הפוקוס שלנו הוא לא במאה אחוז על כדורגל".
משחק הגומלין של מכבי ייערך כאמור בקפריסין בעקבות האיסור של אופ"א לארח משחקים בישראל, זאת כמובן בעקבות המצב הבטחוני בארץ. קרויף לא מוותר על ההתמודדות מראש, אבל מבין שמדובר במכשול גדול נוסף, "מבחינת אקלים ומרחק ההבדל הוא לא גדול, אבל כמובן שזה לא אידיאלי לשחק באיצטדיון ריק. לא קל שהתכניות היום יומיות שלך משתבשות בגלל המצב. אף אחד לא באמת יודע כמה זמן כל זה יימשך".
כזכור, מכבי ספגה בדקה ה-94 בסלובניה ותגיע לגומלין כשהיא חייבת לכבוש לפחות שער אחד. הצהובים יודעים שאם יספגו שוב ממאריבור, הכרטיס לפלייאוף העלייה לשלב הבתים של הצ'מפיונס יתרחק מאוד. הדחה, והאלופה הישראלית תרד לפלייאוף העליה לשלב הבתים של הליגה האירופית.