הרגע הגדול של נבחרת ישראל בכדורסל יגיע הערב (ראשון, 19:00) כשהחבורה בכחול-לבן תפתח את משחקיה במוקדמות אליפות אירופה מול נבחרת מונטנגרו. בעקבות המצב הבטחוני, כל משחקי הבית של הנבחרת יערכו בקפריסין, החבורה של ארז אדלשטיין המריאה אמש לאי השכן ותקווה למצוא בו ניצחון ראשון בקמפיין.
אחד השחקנים שימשכו יותר תשומת לב בנבחרת הוא ד'אור פישר. הכדורסלן האמריקני-ישראלי חתם לאחרונה בקאזאן הרוסית ולפני כחודש קיבל אזרחות ישראלית לאחר שנשא לאישה מקומית. במשחקי ההכנה בגרמניה הוא לאשיחק, שכן אישתו ילדה בישראל את בנם הבכור והוא שוחרר על מנת להיות לצידה. "הבן שלי נהדר, גדל וגדל בכל שנייה. לגביי הברית ראיתי את זה מקרוב לצערי", צחק הסנטר, "אבל זה משהו שהיה חייב לעשות".
לגביי המשחק, והעובדה שהנבחרת תארח הערב את מונטנגרו בקפריסין אמר פישר: "בגלל המצב אפשר להבין את זה. אני מאוד נרגש לקראת המשחק ראשון שלי, מאוד מעניין אותי לראות איך תהיה הסיטואציה במשחק רשמי כי זה מאוד שונה מאימון או משחקי אימון. אני שמח מאוד שיש לי את ההזדמנות לשחק בטורניר הזה".
איך אתה רואה את התפקיד שלך ואת ההתמודדות מול הגבוהים של מונטנגרו?
"לכולם יש תפקיד חשוב. אלה השחקנים הכי טובים בישראל, ואני לא חושב שכל המשקל הוא על הכתפיים שלי. בגלל זה אנחנו קבוצה. למונטנגרו יש גבוהים טובים שיודעים לקלוע, ואני רוצה לעשות עבודה טובה ולנצח".
"לא מרגיש את כל המשקל על כתפיי" (אלן שיבר)
אדלשטיין. "אנחנו קבוצה" (אלן שיבר)
את מי צריך לעצור במונטנגרו?
"האמת שהשמות של כולם נשמעים די דומים, אבל יש שניים ששיחקו בטורקיה ושיחקתי נגדם. הראשון הוא ולאדימיר גולובוביץ' (2.13 מטר, בן 28, משחק במלאגה. אשתקד שיחק ב-טד אנקרה, ר.ג.), והשני הוא מילקו ביליצ'ה שחתם באפס אנדולו (בן 30, 2.05 מ', אשתקד בקוצ'ה לבוראל, ר.ג.) כך שיהיה מאצ'-אפ קשה אבל אני אעשה הכל כדי להצליח בו".
בתוך כך, 150 ילדים מישובי עוטף עזה המריאו במימונו של רענן כץ ויעודדו את הנבחרת במשחק. בנוסף, כל ישראלי במקום יקבל הזמנה מראשי הנבחרת להכנס פנימה.
נבחרת ישראל. תנצח את מונטנגרו? (אלן שיבר)
גם פה יש שחקני NBA. עומרי כספי (אלן שיבר)