עבור לא מעט קבוצות ביבשת - מחר (שלישי) הוא יום גורלי כשחמישה משחקים ייערכו במסגרת הסיבוב האחרון של ליגת האלופות. עלייה שווה המון יוקרה, וגם הרבה מאוד כסף. אז נכון שמדובר רק במשחק הראשון מתוך שניים, אבל מי שתשיג תוצאה טובה, תזכה למקדמה רצינית. רוב העיניים יופנו לשני משחקים, ארסנל נגד בשיקטאש ונאפולי מול אתלטיק בילבאו.
בשיקטאש - ארסנל
קשה לדמיין את שלב הבתים בלי התותחנים אבל בהחלט מחכה להם משוכה לא פשוטה. ארסן ונגר מקווה לשמור על מומנטום אחרי הזכיה במגן הקהילה והניצחון במחזור הפתיחה על קריסטל פאלאס. "מחכה לנו משחק מאוד קשה בטורקיה, זה לא הולך להיות פשוט אבל אנחנו רוצים להיות בבתים", אמר הצרפתי, "בשיקטאש הרשימה מאוד מול פיינורד בסיבוב הקודם, אבל אנחנו יודעים מה עומד על הפרק ומה המשקל של זה".
הצוות המקצועי יצטרך להסתדר ככל הנראה לא קיירון גיבס שסובל מפציעה קלה, גם דויד אוספינה ותיאו וולקוט צפויים להיעדר. מה שלבטח מעודד את אוהדי ארסנל הוא הזיכרון מהשנה שעברה - אז התותחנים עברו יריבה טורקית אחרת, פנרבחצ'ה עם 0:5 בסיכום הכללי. בצד השני מחכה לוונגר, מנג'ר מוכר למדי, ביליץ' הקרואטי שהגדיר את ארסנל "כקבוצה שהכי לא רצינו לקבל בהגרלה" וינסה לפחות מול הקהל הביתי להשיג תוצאה טובה.
נאפולי - אתלטיק בילבאו
האיטלקים שלחו למונדיאל האחרון 12 נציגים מול 0 של היריבה וזה כנראה יכול לתת לנו תשובה מי פייבוריטית על הנייר במפגש הזה. מי שיכול לעודד את הספרדים הוא הנתון הבא: ב-14 המפגשים האחרונים בין יריבה איטלקית לספרדית, האיטלקיות ניצחו רק פעם אחת.
"לנאפולי יש עתיד נפלא אבל כדי להגשים אותו, אנחנו צריכים לעלות", אמר מאמן נאפולי רפא בניטס, "למרות זאת, אם לא נעפיל, זה לא סוף העולם. אני מקווה שנקבל תמיכה גדולה מהיציעים, גם אם שחקנים שלנו יבצעו טעויות. בכל מקרה, מדובר במשחק קשה מאוד מול קבוצה שמחוברת כבר הרבה מאוד שנים".
מי שככל הנראה יפתח בהרכב הוא גונסלו היגוואין למרות שהוא לא בכושר מלא. "ההחלטה בידיו של גונסלו", הודה המאמן וציין כי טסוניגה הקולומביאני (ואם שכחתם, השחקן שפצע את ניימאר במונדיאל) ודז'מאילי לא יהיו בסגל.
הכדור בידיים שלו. היגוואין (gettyimages)
דז'מאילי. כנראה יעדר
משחקים נוספים: סטיאווה בוקרשט - לודוגורטץ, פ.צ קופנהאגן - באייר לברקוזן, זלצבורג - מאלמו.