המונח 'גביע הטוטו – המפעל השלישי בחשיבותו' קיבל אמש (שלישי) משמעות קצת אחרת, מרחיקת לכת במעט. במשחק לפרוטוקול בלבד מהמחזור השלישי הביסה מכבי אחי נצרת 0:3 את הפועל נצרת עילית, במה שמכונה ה-"דרבי". למרות ששתי הקבוצות לא הצליחו להעפיל עוד קודם לשלב הבא, קיבל מאמן האחרונה, שמעון הדרי, החלטה שנויה במחלוקת כשלא הגיע למשחק ושלח אליו את קבוצת הנוער ומאמנה.
"המשחק הזה ממש, אבל ממש לא חשוב לנו. עשינו כבר 12 משחקי אימון ואני צריך לשמור את השחקנים שלי לפני המשחק הראשון בליגה מול בני לוד, לדאוג שלא יהיו לי מורחקים ולאפשר החלמה לפצועים שלנו", אמר הדרי לאתר ערוץ הספורט. "קבלת ההחלטות המקצועיות במועדון היא שלי ואני קבעתי שזה מה שיהיה. לקחתי אליי את מאמן הנוער וישבנו על ההרכב. נתתי לו כתגבור את שוער המשנה של הבוגרים, שגיא מלול, ואת הזר שלנו, מוחמד אמינו, שכבר קיבל הודעה שהוא משוחרר מהמועדון. ממה ששמעתי, שחקני הנוער שלנו לא נפלו ביכולתם מזו של שחקני אחי נצרת בשום שלב במשחק".
מספר שעות לפני המפגש מול אחי הצליחו בנצרת עילית להעביר את חוזיהם של מספר שחקני מפתח בקבוצה. למרות זאת, בחר הדרי שלא להרכיבם או לאמוד את יכולתם במשחק גביע הטוטו חסר המשמעות: "עד שסיימתי שלשום את אימון הבוקר, הם לא עברו בבקרה, ואז כבר החלטנו לשלוח את הנוער. ראיתי בסוף היעד רק את המשחק במחזור הראשון מול לוד ושום דבר אחר לא עניין אותי. עשיתי כבר את כל ההכנות ותירגלתי את ההרכב, לא רציתי להעמיס על השחקנים".