כמו שאי אפשר להסיק מסקנות מהניצחון ב-59 הפרש על פינלנד, כך אסור למהר עם הביקורות כשזה הולך קצת יותר קשה. כך או כך, לנבחרת ארצות הברית נדלקו הערב (ראשון) כמה נורות אזהרה, למרות שבסופו של דבר היא הצליחה להביס 77:98 את טורקיה בשחזור גמר אליפות העולם מ-2010.
במשך שלושה רבעים, הטורקים הצליחו לתסכל את החבורה הצעירה של מייק ששבסקי, וכבר היה אפשר להריח את הסנסציה באוויר. טורקיה, היריבה הכי חזקה של האמריקנים בבית 3, סיפקה הגנה קשוחה ושמרה על קור רוח עם התקפה מאוזנת - למרות ששמות כמו ארסן איליאסובה ואנס קאנטר לא הגיעו לספרד ולמרות שבמשחק הראשון מול ניו זילנד הם התקשו מאוד.
אלא שאחרי שלושה רבעים צמודים שכאלה, בהם הטורקים הובילו ברוב הדקות, משהו התעורר אצל האמריקנים. אל קנת' פאריד - השחקן היחיד בארה"ב שתיפקד במשך 40 דקות - הצטרף גם אנתוני דייויס כדי לברוח ולהפוך את הרבע האחרון לחגיגה אמריקנית שדומה יותר למה שקרה נגד פינלנד. ועדיין, עולה השאלה האם בשלבים המתקדמים יותר, מול יריבות קשות כמו טורקיה שיהיה להם אפילו יותר מוטיבציה להדהים, לא בטוח שהסגל חסר הניסיון של ששבסקי יספיק - בטח לא כשדריק רוז מתקשה לשחזר את היכולת מלפני הפציעות. נותר רק לחכות ולראות.
קלעו לארה"ב: פאריד 22, דייויס 19, הארדן 14, ארווינג 13, קאזינס 11, קרי 9, תומפסון 6, דרוזאן ורוז 2 כ"א. קלעו לטורקיה: אקיול 12, גולר, פרלדזיץ וסבאש 9 כ"א, ארסלאן והרשק 8 כ"א, אשיק 6, ארמיס 5, אלדמיר וגונלום 4 כ"א, טונצ'רי 3.
רוז. לא נראה כמו עצמו (getty)
פאריד. חגג בצבע (getty)
מהלך המשחק:
הטורקים החלו עם הרבה התלהבות ועומר אשיק העלה אותם ל-5:9 עם סל ועבירה. קיירי ארווינג וקנת' פאריד דאגו להפוך את זה ל-10:12. אבל הטורקים הידקו את ההגנה, תיסכלו את האמריקנים ושמרו על סקור נמוך, בדרך ל-16:16 בסוף הרבע הראשון.
גם ברבע השני המגמה נשארה בעינה. אמנם סטף קרי קבר שלשה, אבל הקצב נותר נמוך וסל יפה של אנדר ארסלאן העניק לטורקיה 25:28. פרלדזיץ' ותומפסון החליפו שלשות מצד לצד, אך השליטה נותרה דווקא בצד הטורקי עם 35:40 בהפסקה. אפשר לפנטז על סנסציה?
ששבסקי אולי שטף את השחקנים במחצית, אבל זה ממש לא נראה על הפרקט - גולר וארסלאן קברו שלשות והמגמה של המשחק המשיכה. האמריקנים הצליחו לייצר ריצה כדי לעלות ל-56:59, עם שני סלים רצופים של הארדן. המומנטום היה בצד של ארה"ב בסוף הרבע ה-3 והיא הובילה 60:66.
האוויר כנראה נגמר לטורקים, שאיפשרו לתומפסון וארווינג לצלוף מחוץ לקשת ולברוח ל-60:76 במהירות. כאן טורקיה נשברה, גם דייויס התעורר עם דאנקים וקנת' פאריד - המצטיין אצל האמריקנים - המשיך לספק נקודות כשהפער צמח ל-24 נקודות. תוצאת הסיום הציגה 77:98 משקר לאלופת העולם המכהנת.
ארווינג. היה לא רע (getty)
זה יספיק במאני-טיים? (getty)
ספרד - מצרים 54:91 (צפו בתקציר)
הטוענת המרכזית לכתר מלבד ארצות הברית רמסה עוד יריבה נחותה ועלתה ל-0:2 בטורניר. אחרי אירן, עוד מדינה איסלאמית קיבלה בראש מהחבורה הסופר-מוכשרת שמארחת את המונדובאסקט. כבר בסיום הרבע הראשון זהות המנצחת לא הוטל בספק, לאחר שהאחים גאסול וריקי רוביו דאגו ל-10:26 מהיר.
בסופו של דבר, סרג' איבקה, שלא שותף במשחק הראשון, סיים כקלע המוביל עם 18 ואין ספור דאנקים. רודי פרננדס תרם 14 משלו ופאו היה מאופק יחסית עם 12 בלבד. רוביו היה המצטיין, כאשר בדקות שלו על הפרקט ספרד ניצחה ב-44 נקודות. הרכז עצמו, אגב, סיים עם 6 נקודות ו-7 אסיסטים.
צפו בתקציר הניצחון של ספרד (getty)
פרננדס. בלי להזיע (getty)