החגיגות על הספסל החלו עוד כשנשארו יותר משש דקות לבאזר האחרון. זה לא היה משחק של כוכבי ארצות הברית או המארחת ספרד, אבל התוצאה לא הותירה מקום לספק בנוגע לשאלה: מי ראויה להגיע לחצי הגמר? סרביה פירקה 56:84 את ברזיל עם מחצית שניה נהדרת ותתמודד בשלב הבא מול המנצחת בין הספרדים לצרפתים (מ-23:00).
ברזיל אולי ניצחה 73:81 במפגש שעבר ביניהן במסגרת הבית המוקדם, אבל הפעם זה היה סיפור אחר. למעשה, מתחילת הרבע השלישי זו הייתה הצגה במעמד צד אחד. הנבחרת של סשה ג'ורג'ביץ' הציגה המון אגרסיביות, אחוזי קליעה גבוהים, קבוצתיות ראויה לציון של מילוש תאודוסיץ' וחלוקת נטל יוצאת דופן שהסבירה היטב גם מדוע השמינית הסתיימה ב-72:90 על יוון.
הסלסאו אמנם עלתה אחרי ניצחון נדיר על ארגנטינה (65:85), אלא שבלי תרומה ראויה של שלישיית הגבוהים מה-NBA (ננה, ורז'או וספליטר) לא היה לה סיכוי מול הסרבים הלוחמניים. הסרבים כבר זכו פעמיים בעבר בתואר העולמי אחרי פירוק יוגוסלביה (1998 ו-2002). הם גם קטפו שלוש פעמים את התואר האירופאי וזכו בכסף האולימפי (1996). הפעם הם עלו על הציפיות המוקדמות ובעיקר מקווים לא לעשות פאדיחות בחצי.
הרבו לקלוע לסרביה: תאודוסיץ' 23 נקודות (3 מ-5 מהשלוש, 10 מ-10 מהקו), בוגדן בוגדנוביץ' 12, קרסטיץ' וראדוליצה 10 כל אחד. לברזיל: ויירה ו-וארז'או (10 ריב') 12 כל אחד.
לא פייט בדרך לחצי (אתר פיב"א)
יוכלו לעבור גם את ספרד? (אתר פיב"א)
מהלך המשחק
שתי התקפות אגרסיביות של ברזיל לא הצליחו להרתיע את הסרבים, שעלו ליתרון 9:14 כחמש דקות בתוך המפגש. הסלסאו התקרבה, אבל בייליצה שמר על ההובלה בדרך ל-17:21 בסיום הרבע הראשון.
אלכס גארסיה, אקס מכבי ת"א, פתח את הרבע השני עם שתי שלשות רצופות, לפני שגם מילוש תאודוסיץ' נעץ אחת משלו. סרביה שוב ברחה לפער 6, הסלסאו הלכה לצבע והפכה ל-29:30 עם ריצת 0:7. האיזורית הסרבית החלה להקשות על היריבה וננאד קרסטיץ' הוותיק קבע בהוק-שוט 32:37.
סרביה השאירה את כל העכבות בחדר ההלבשה ועלתה בסערה אחרי ההפסקה. הפער צמח במהירות למימדים דו-ספרתיים וברזיל עברה למרדף אחר החבורה של ג'ורג'ביץ'. הלבנים המשיכו לרוץ ושלשה נוספת של תיאודוסיץ' קבעה 38:58. וזה לא נגמר כך. הסרבים דהרו ל-44:66 בסיום הרבע השלישי, וגם זה אחרי ליי-אפ בשניה האחרונה של ברבוסה.
הרבע הרביעי הפך להתעללות מובהקת עם סדרת שלשות של מרקוביץ', קליניץ' ובוגדנוביץ'. ההפרש כבר צמח ל-31 בדרך ל-56:84 מרשים בסיום.
אלכס גארסיה. ברזיל הושפלה גם בכדורסל (אתר פיב"א)
תאודוסיץ', כוכב העליה (אתר פיב"א)