לפחות כרגע, לפני שנבעטה פתיחת הפתיחה לליגת העל, הפועל חיפה נראית כמו אחת הקבוצות המוכנות יותר. הערב (רביעי) הקבוצה האדומה מהכרמל עלתה לחצי גמר גביע הטוטו בזכות 1:2 על מכבי פתח תקווה במשחק הגומלין, תוך שהיא מציגה משחק שוטף. אלא שהסיפור הגדול, התרחש דווקא ביציעים.
בעקבות החוק החדש שחוקק לא מזמן נגד עישון במגרשים, נכחו באיצטדיון חמישה פקחים כדי לשים עין. והם עשו את עבודתם, ככל הנראה, נאמנה: לא פחות משמונה אוהדים נתפסו כשהם מעשנים - והקנס לכל אחד: 1,000 שקלים.
הם בחצי הגמר. שחקני הפועל חיפה חוגגים (צילום: יוסי שקל)
מוחכן כבר חודש לליגה. עטר
על המגרש, אם כן, היתה זו החגיגה של הפועל חיפה. "המחצית הראשונה הייתה טובה והגענו למצבים, אבל המחצית השניה הייתה עייפה", ניתח ראובן עטר את המשחק באופן מקצועי, והביט קדימה: "אנחנו עם ניצחון רביעי ברציפות, אפשר להגיד שאנחנו מוכנים כבר חודש לליגה".
המאמן הוסיף: "למרות שאנחנו בכושר טוב, זה לא מבטיח לנו כלום. יש לנו משחק קשה מול הפועל עכו בשבת וניאלץ להתעלות, אבל אני בטוח שאם נשחק כמו ששיחקנו במחצית הראשונה הכל יהיה בסדר".