בארון של מייקל פלפס יש 22 מדליות אולמפיות, יותר מכל ספורטאי אחר בהיסטוריה, אבל גם לא מעט שלדים. בשבוע שעבר השחיין נעצר כשהוא נוהג תחת השפעת אלכוהול ולא בפעם הראשונה. בעקבות המעצר הזה, צייץ היום (ראשון) פלפס בחשבון הטוייטר שלו: "אני הולך להשתתף בתוכנית מיוחדת שתעזור לי להתמודד עם הבעיות שלי".
"הימים האחרונים היו קשים מאוד בשבילי", אמר פלפס. "אני יודע שזו לא המעידה הראשונה שלי ואני מאוד מואכזב מעצמי. אני הולך לקחת חלק בתוכנית שתספק לי את העזרה והתמיכה שאני צריך בכדי להבין את עצמי בצורה טובה יותר".
22 מדליות אולימפיות אבל גם לא מעט סקנדלים. מייקל פלפס (gettyimages)
פעם שנייה בעשר שנים שפלפס נוהג תחת השפעת אלכוהול (gettyimages)
המדליסט האולמפי נתפס ביום חמישי האחרון לאחר שעבר את המיהרות המותרת במדינת מרילנד, ולאחר בדיקת "ינשוף" נמצא כי הוא תחת השפעת אלכוהול. משפטו ייפתח ב-19 בנובמבר ועד אז הוא לוקח פסק זמן. "שחייה היא חלק עצום מחיי אבל עכשיו אני צריך להתרכז בעצמי כאינדיבידואל, ולעשות את כל העבודה הנדרשת כדי ללמוד מהחוויה הזאת ולקבל בעתיד החלטות נכונות יותר".
כזכור, פלפס זכה ב-22 מדליות אולימפיות מתוכן 18 בזהב, כשבאולימפיאדת בייג'ין 2008 הוא זכה ב-8 מדליות זהב ושבר את שיאו של מרק ספיץ. ב-2009 התפרסמה תמונה של המדליסט כשהוא מעשן מריחואנה, אך הצרות שלו החלו כבר ב-2004 אז השחיין נעצר כשהוא נוהג בגילופין.
בזמנו נגזרו עליו 18 חודשי מאסר על תנאי וקנס של 250 דולרים, אבל בסופו של דבר בית המשפט ויתר לו על עונש המאסר על תנאי ולמשפט הזה הוא יתייצב כמישהו שעבר על העבירה בפעם הראשונה. העונש המירבי שפלפס יכול לקבל במשפט הנוכחי הוא מאסר של עד שנה בפועל וקנס של 1,000 דולרים.