בהפועל ת"א מתחילים לעכל את המכה. יום לאחר שהמיליארדר האמריקאי ראסל גלבוט החליט שלא לרכוש את האדומים, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, במועדון הודפים כל טענה לפיה הקונה הפוטנציאלי רצה רק להתפרסם על גב הקבוצה, בזכות כל הדיווחים בתקשורת, ומספרים כי גלבוט היה הראשון ששקל ברצינות לרכוש את הפועל, לראשונה מאז העביר חיים רמון את הקבוצה לידיו, וכי אלה לא היו "רק דיבורים". גלבוט, כך אומרים בהפועח, פשוט נבהל מההד התקשורתי. הלחץ עליו הכריע אותו.
את האווירה אתמול בקרב רמון וגורמים נוספים בהפועל תל אביב אפשר להגדיר כדיכאון אמיתי, אולם במועדון לא מתכוונים לעצור אלא להמשיך בהילוך גבוה בניסיונות למצוא רוכש. "נמשיך לחפש רוכש בכל הכח, ובסוף הוא יגיע", אמר גורם במועדון, "אי אפשר להתייאש עכשיו, נהפוך כל אבן עד שנמצא. הפועל לא תוכל להתקיים לנצח בלי בעלים, זה נס שהיא מתקיימת ככה עד היום בעזרת אנשים טובי לב".
נראה שיש דבר אחד בטוח בעקבות האכזבות האחרונות: אנשי הפועל תל אביב ינסו ללמוד לקח מהכישלונות. למשל, בעניין המגע הישיר עם הקונה. במקרה של גלבוט, כידוע, עו"ד אלי כהן, המקורב לגלבוט ולשותפו סאני קאהן, יזם את העסקה ותיווך בה. רק אז העסק התרחב לפגישות עם עורכי דין ונציגים מטעמו של גלבוט, וגם שיחות עם המיליארדר עצמו, שהבהירו בניגוד למקרי העבר כי הפעם מדובר באיש רציני. בהפועל מבינים שרק מפגישה עם הרוכש או בא כוחו אפשר להתחיל להבין שמדובר בהתעניינות רצינית. במילים אחרות, בהפועל יבקשו לראות במהרה את האדם שעומד מאחורי המתווך.
ממשיך לחפש רוכש
ימצא איש שיממן את החלומות המקצועיים שלו? (אלן שיבר)
בסביבתו של גלבוט טענו, כאמור, כי הפרסומים סביב מתווה העסקה, הרעש התקשורתי והלחץ מרבנים וממשפחתו לרדת מהעסקה הם ששברו את גבו של איל הנדל"ן, וכך גם גורסים בהפועל. ביום שאחרי ביטול המכירה, בהפועל חוזרים וטוענים כי ההדלפות לא הגיעו מתוך המועדון, אלא מגורמים מבחוץ שהיו מעורים בעסקה. על פי גורמים במועדון, רק חיים רמון ידע כל מה שקורה במו"מ. לטענת אותם גורמים, אייל ברקוביץ' היה נוכח בשתי פגישות ראשוניות עם רמון ועו"ד אלי כהן בלבד, אולם המנג'ר ביקש שלא לדעת את שם הרוכש הפוטנציאלי מחשש שאם השם ייצא לתקשורת הוא יואשם בהדלפה. גם לאחר פרסום השם ברקוביץ' לא היה מעורה בפרטי המו"מ.
גם בעלי המניות הפרטיים היו ממודרים לחלוטין, וזכו לתשובות מיודעי דבר רק כאשר פנו אליהם בשאלות. עמותת "האדומים" גם כן לא היה מעודכנת, להוציא את הפרטים שהיתה צריכה לאשר במתווה, כאשר הסכימה לדילול מחצית מאחזקותיה, ובמועדון מרוצים מאוד מהתנהלותה. כלומר, מבחינת אנשי הפועל המידור התנהל בצורה טובה, אולם להבא ינסו בקבוצה לבצע את התהליך בדיסקרטיות גדולה עוד יותר, במטרה להוציא את דבר העסקה לתקשורת רק לאחר החתימה הרשמית.
בינתיים, הם אוכלים את הלב בכל פעם מחדש
לדומב עוד יהיו סיבות לחייך בעתיד
"הפרסום והדיווחים עשו רק נזק במקרה הזה", הבהיר גורם בכיר במועדון. בנוסף, בהפועל גם לא מתביישים להודות כי היו גורמים שחששו על מקומם במקרה שגלבוט אכן ירכוש את המועדון ו"לא עזרו להתקדמות העסקה", כך נטען.
עניין השבת היה כזכור גם הוא במרכז העניינים. גלבוט, חובש הכיפה, דרש שהפועל תל אביב לא תשחק בשבתות. יש מי שהרימו גבה על כך שבהפועל עשו את כל המאמצים כדי לגרום לזה לקרות, שכן הרוח הכללית של המועדון איננה דתית ורוב האוהדים הינם חילוניים שאינם מזוהים עם הדת והמסורת. בהפועל הודפים את האמירות הללו ומסבירים כי טובת המועדון מעל הכל, וכי היתרונות מהעסקה היו עולים על כל פגיעה לכאורה ברוח המועדון.
בנוסף אומרים בהפועל כי לא הגיעו לידיהם תלונות מאוהדים בנושא, וכי הם מאמינים שכל אוהד היה מעדיף שמשחקי הקבוצה לא יתקיימו בשבת, ובלבד שגלבוט ירכוש את המועדון. מה יקרה אם גם הרוכש הפוטנציאלי הבא ידרוש דרישות שאינן מתיישבות עם רוח המועדון? "כל מקרה לגופו", הבהיר גורם בהפועל. "נבחן את המקרה ואם נראה שהתועלת היא גדולה ושהמועדון רק ירוויח בעלים שישקיע, נעשה הכל כדי לגרום לו לרכוש את הפועל".