מעטים זוכרים כיצד התחיל תור הזהב של נבחרת ספרד. הרוחה הפסידה פעמיים, 3:2 לצפון אירלנד ו-2:0 לשבדיה בפתיחת מוקדמות יורו 2008. מאז שני ההפסדים האלה, ספרד לא הפסידה בשום משחק במסגרת במוקדמות היורו או מוקדמות גביע העולם ואף זכתה באותה אליפות אירופה ב-2008 (ובהמשך גם בגביע העולמי ב-2010 וביורו 2012). הרצף הנהדר הזה, שכלל 22 ניצחונות ב-23 משחקים, נעצר אמש. החבורה של ויסנטה דל בוסקה הופתעה בחוץ, 2:1 על ידי סלובקיה, במה שהיווה המשך ישיר להופעה הכושלת בגביע העולמי בברזיל.
למרות זאת, אם תשאלו את דל בוסקה, לא קרה שום דבר. "אני לא חושב שאנחנו בתקופה רעה", אמר מאמן הנבחרת, שדאג להזכיר את הניצחון בחודש שעבר, 1:5 על מקדוניה. "ההפסד הזה היה לא צפוי. צריך לזכור שכבשנו חמישה שערים במשחק הקודם והפעם הגיע לנו לפחות לצאת עם תיקו. אנחנו צריכים להתייחס להפסד הזה, אבל זה לא אומר שיש אווירה רעה בנבחרת".
בספרד ממשיכים להעלות שלל סימני שאלה לגבי שוער הנבחרת, איקר קסיאס, שספג פעמיים אמש, כאשר יש לו חלק גדול בשער הראשון. כדור חופשי של יוראי קוצ'קה חדר את החומה, פגע בקסיאס ונכנס. דל בוסקה ממשיך לתת גיבוי לשוער, שנחשב לאחד מאבני היסוד של דור הזהב. "הייתה לו הצלה גדולה רק כמה דקות קודם לכן. הכדור עשה דרך מוזרה לשער ובכך היטעה את איקר. לא שיחקנו מספיק חכם בהתקפה, כשגם השוער של סלובקיה רשם כמה הצלות מרשימות".
בספרד ביקרו גם את דייגו קוסטה. הסקורר של צ'לסי עדיין לא הצליח למצוא את הרשת במדים הבינלאומיים. "הוא משקיע את הכל ועושה זאת בהתלהבות", גונן עליו דל בוסקה, "אני מרוצה מההתנהגות שלו ומהיחס שלו למדים הלאומיים". המשחק הבא של ספרד יהיה ביום ראשון בחוץ מול לוקסמבורג, שאמש נכנעה רק בדקה ה-90, 3:2 למקדוניה משער של אקס הפועל ת"א, בסארט עבדורחימי.
ומנגד, סלובקיה בטירוף בעקבות השער הדרמטי של מירוסלב שטוך בדקה ה-87, שסידר לנבחרת המקומית ניצחון שני ברציפות בקמפיין ואת המקום הראשון, על חשבון אלופת אירופה. "אנחנו נרגשים. נתנו הופעה מדהימה ואני שמח שהצלחנו לרצות את האוהדים שלנו", אמר מאמן נבחרת סלובקיה יאן קוז'אק. "זה ניצחון יקר מאוד עבורנו, השחקנים נתנו הופעה אמיצה ומאמץ פנטסטי".
"אני בטוח שאנשים יגידו שספרד זילזלה בנו, אבל זה לא היה כך", הוסיף המאמן, "גרמנו לספרדים להשקיע את כל המאמצים שלהם במשחק, אבל הרצון שלנו, הלב והמלחמה סידרו לנו את הניצחון". קוצ'קה, כובש השער הראשון, הוסיף: "לא ציפינו להיות עם 6 נקודות אחרי שני משחקים במוקדמות. הגענו עם הרבה ביטחון אחרי הניצחון באוקראינה, עכשיו אנחנו פשוט מאושרים". הסלובקים יחפשו בראשון ניצחון שלישי ברציפות, כאשר ייתארחו אצל בלארוס, שהפסידה אמש 2:0 לאוקראינה.
ימשיך לקבל קרדיט? קסיאס (gettyimages)
השאיר את הגולים בלונדון. קוסטה (gettyimages)