לא רק בנבחרת ישראל ובקפריסין חולמים על קמפיין אגדי, שישלח אותם להופעת בכורה באליפות אירופה. מעל ל-30,000 צופים ידחפו הערב (21:45) את נבחרת וויילס, שתארח באיצטדיון קארדיף סיטי את בוסניה במסגרת המחזור השני בבית הישראלי במוקדמות יורו 2016. בתקשורת הבריטית טוענים כי הנבחרת הנוכחית של ווילס היא דור הזהב וכי זה הזמן של גארת' בייל וחבריו להשיג ניצחון ענק ולעשות עוד צעד לעבר הופעה היסטורית ביורו אחרי ה-1:2 על אנדורה במשחק הפתיחה.
"לשחקנים שלנו יש הזדמנות נהדרת לעמוד בציפיות ובתדמית 'דור הזהב' שהדביקו להם", אמר המאמן כריס קולמן, ששיחק בעבר בנבחרת ביחד עם מארק יוז, איאן ראש, גארי ספיד וראיין גיגס. "חשבתי שאנחנו היינו דור זהב, אבל לא הצלחנו לעשות זאת", אמר האיש שעכשיו אחראי על הנבחרת הלאומית, "אני מרגיש שאנחנו יכולים לעשות היסטוריה ואני יודע איך מה ההרגשה כשלא עושים את זה - זו תחושה קשה של כישלון".
בוסניה תצא לדרך חדשה? דז'קו (gettyimages)
ינסו לשכוח את ארגנטינה. שחקני בלגיה (gettyimages)
למרות התמיכה העצומה ביציעים, לוולשים יש גם בעיה בדמות מכת פציעות בקישור. גארת' בייל, שנמצא בכושר מצוין, הוא כמובן המנהיג הבלתי מעורער של וויילס, אך הוא יצטרך להסתדר בלי ג'ו אלן מליברפול וארון ראמזי מארסנל. "זה מצב קצת מוזר, אך זה מה שיש", אמר קולמן, "יש לנו שחקנים מספיק טובים שיכולים לעמוד בפני האתגר הענק הזה. הסגל הנוכחי יכול להוציא תוצאה טובה". מלבד בייל, בהרכב של ווילס אפשר למצוא את וויין הנסי וג'ו לדלי (קריסטל פאלאס), ג'יימס צ'סטר (האל סיטי), בן דייויס (טוטנהאם) ואנדי קינג (לסטר).
מנגד, עבור בוסניה בהחלט מדובר במשחק שהוא בגדר "להיות או לחדול". הבוסנים, שרשמו בקיץ הופעה היסטורית במונדיאל, פתחו את הקמפיין בצורה רעה מאוד עם הפסד מפתיע 2:1 לקפריסין. אדין דז'קו וחבריו ינסו להתעשת ולהשיג 3 נקודות שיחזירו אותם לעניינים. ביום שני מצפה להם משחק ביתי קשה - מול בלגיה.
המשחק הנוסף בבית הישראלי יפגיש בבריסל את בלגיה ואנדורה. הבלגים, שנחשבים לחזקים בבית, לא צפויים להתקשות מול אנדורה הצנועה, שנכנעה 2:1 לוויילס במחזור הפתיחה אחרי פייט מרשים, שכמעט סידר לה נקודה ראשונה בהיסטוריה במוקדמות היורו. שתי הנבחרות נפגשו בעבר במוקדמות יורו 2004, אז בלגיה ניצחה 0:1 בחוץ ו-0:3 בבית. עבור מארק וילמוטס ושחקניו, שנעצרו ברבע גמר המונדיאל האחרון על ידי ארגנטינה, מדובר במשחק רשמי ראשון מאז שנכנעו לשער ענק של גונסאלו היגוואין. הבלגים צפויים להמשיך ברצף הביתי הנהדר שלהם - 9 משחקים ללא הפסד.