על אף הסכומים העצומים שנשפכים בשנים האחרונות על ידי מועדוני הפאר של אירופה, מקום של כבוד נשמר עדיין למחלקות הנוער. השאלה היא לאיזה מועדון יש את מחלקת הנוער הטובה ביותר. לפחות על פי מחקר שערך המכון הבינלאומי ללימודי ספורט (CIES) מדובר בזו של ברצלונה שייצאה את כמות השחקנים הגדולה ביותר ל-5 הליגות הבכירות (ספרד, אנגליה, גרמניה, איטליה וצרפת).
לא פחות מ-43 שחקנים "שגדלו" במחלקת הנוער של הקטאלונים משחקים כיום בחמשת הליגות. מתוכם 13 עדיין משתייכים לברצלונה עצמה, כאשר הדוגמאות הבולטות הן כמובן אנדרס אינייסטה, צ'אבי, ליאו מסי ועוד. בארסה מקדימה את מנצ'סטר יונייטד שנמצאת במקום השני (36 שחקנים), כאשר מעט מאחור ממוקמת ריאל מדריד עם 34. יש לציין שבמדי השדים האדומים משחקים כיום 12 כדורגלנים שגדלו במועדון ובריאל מדריד 8.
לוואן חאל זה לא ממש עוזר (GETTYIMAGES)
במקום הרביעי ואולי המעט מפתיע נמצאת ליון הצרפתית שלאורך השנים טיפחה לא מעט כשרונות. הנתון המרשים מגלה כי 33 שחקנים שגדלו במועדון מופיעים בחמשת הליגות הבכירות, רובם מטבע הדברים בליגה הצרפתית. בנוסף לא פחות מ-15 שחקני בית משתייכים כרגע לסגל הבוגר של ליון. גם לקבוצות הבאסקיות, אתלטיק בילבאו וריאל סוסיאדד, יש 15 שחקני בית בסגל הבוגר ויחד עם ליון הן היחידות שמחזיקות בנתון גבוה יותר מזה של ברצלונה.
למרות מסע הרכש הגרנדיוזי של פאריס זן ז'רמן, אלופת צרפת מדורגת במקום החמישי עם 27 שחקנים. יש לציין שאף קבוצה גרמנית או איטלקית לא נכנסה לטופ 10. באיירן מינכן מדורגת במקום ה-18 (20 שחקנים), אינטר במקום ה-19 עם 18 שחקנים.
נתון מעניין נוסף מגלה שריבר פלייט הארגנטינית היא ייצואנית השחקנים הגדולה ביותר, שלא משתייכת לאחת מ-5 הליגות המדוברות. הארגנטינאים ייצאו 17 שחקנים לאותן הליגות - 2 יותר מאייאקס ההולנדית.