זה התחיל עם תבוסה משפילה להפועל ירושלים, המשיך בשיעור כואב מצדביטה זאגרב והגיע למפלה בדרבי מול הפועל תל אביב. הפעם, למרות שגיא פניני כבר מושבת אחרי ניתוח ובראיין רנדל נפצע ברבע הרביעי, מכבי תל אביב הראתה אופי אדיר בדרך ל-66:70 גדול על מלאגה בחוץ.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 24 נקודות ו-10 ריבאונדים, רנדל 12, 7 ריב' ו-6 חסימות, פארגו (4 אסיסטים), סופו וטיוס (6 ריב') 8 נק' כל אחד, היינס 7, 5 ריב' ו-4 אס', אוחיון 3 ו-5 אס'. לנדסברג, מאריץ', לינהארט וכהן שותפו ולא קלעו. הרבו לקלוע למלאגה: טולסון ותומאס 16 כ"א, ואסיליאדיס 9.
אם היה משהו שהפריע לצהובים לא פחות מההפסדים בשלושת המשחקים הקודמים, היה זה חוסר המחויבות. הפעם גודס העלה לפרקט חבורה לוחמת שנאבקה על כל כדור, חיפשה את הזריקות הנכונות ונראתה ממושמעת גם ברגעים הקשים בהם היריבה חזרה למשחק.
מלאגה שוב הוכיחה שהיא אחת היריבות הכי מסוכנות בריבאונד התקפה (22), אבל הצהובים חדרו שוב ושוב לצבע וחיפו על ערב עלוב מהשלוש (5 מ-21 - 23%) עם 53 אחוזי קליעה לשתיים והוסיפו רוח לחימה מרשימה בהגנה עם הורדת היריבה לאחוזי קליעה גרועים ו-8 חסימות מרשימות, 6 מהן של רנדל. הפורוורד השווה בכך את השיא לשחקן מכבי ביורוליג. הצהוב האחרון שעשה זאת היה טרנס מוריס, שחסם 6 זריקות במארס 2008 נגד ז׳לגיריס בטופ 16. מייסיאו באסטון השיג 6 בלוקים בחצי גמר היורוליג 2006 מול טאו ויטוריה.
זה היה המשחק ה-15 בין שני המועדונים, כאשר המפגש הקודם הסתיים ב-62:64 דרמטי לאנדלוסים ביד אליהו בנובמבר 2012. הפעם זו הייתה הצגה צהובה כמעט לאורך כל הדרך. בראיין רנדל היה המוציא לפועל העיקרי בהתחלה והעובדה שעיקם את רגלו ברבע הרביעי בוודאי גרמה לצהובים להחסיר יותר מפעימה אחת. אלא שכוכב הערב דווין סמית' (שיא אישי ביורוליג של 24 נק' ו-10 ריב') והקפטן החדש יוגב אוחיון לא הניחו למשחק הזה לחמוק מבין אצבעותיהם ומכבי עלתה למאזן 2:3 העונה ביורוליג.
בשבוע הבא מכבי תל אביב תתארח אצל לימוז', שהובסה 92:76 בתל אביב במחזור הפתיחה. עוד לפני מחכה לה ביקור אצל גלבוע/גליל, שם תצטרך להוכיח שמדובר במגמת התאוששות ולא בקוריוז חולף.
הערב התחיל שקט (gettyimages)
סמית', בלט בצהוב (gettyimages)
גודס, יכול לנשום לרווחה (gettyimages)
ויש קפטן חדש (gettyimages)
מלאגה, 50 ריבאונדים והפסד (gettyimages)
מהלך המשחק
גיא גודס הציב בחמישיה שלו את ג'רמי פארגו, יוגב אוחיון, דווין סמית' ובראיין רנדל, כאשר בנוגע לעמדת הסנטר חיכה לרגע האחרון כדי לראות מי יפתח מהעבר השני. בסופו של דבר נבחר סופוקליס שחורציאניטיס כדי לנסות להתמודד עם המאסה של היריבה.
אסיסט לרנדל וסל של סופו הקפיצו את האורחת ל-0:4, אבל היווני ביצע שתי עבירות מהירות וירד לספסל. זה לא ממש עצר את המומנטום ורק אחרי שנפלה לפיגור 8:0 קוסטאס וסיליאדיס קטע את הנפילה עם שלשה. מכבי מיד ענתה ב-4 נקודות נוספות של רנדל וטיוס. הקליעה מבחוץ לא ממש עבד לשני הצדדים והפער צמח לעשר נקודות (8:18) בדרך ל-13:21 בסיום הרבע הראשון.
מלאגה צימקה ל-23:17 עם התקפות מעבר זריזות וגודס הזעיק פסק זמן. הספרדים המשיכו לנגוס בהפרש וביתרון 21:25 גודס לקח עוד טיים אאוט, ממנו חזרו חניכיו עם שני אלי-הופים גדולים מאסיסטים של פארגו. בעוד שמארקז היינס קיבל לא מעט דקות, גם נייט לינהארט וג'ייק כהן עלו מהספסל בשלהי המחצית וסל של קיילב גרין צימק ל-35:29 עם הירידה להפסקה.
מכבי חידשה את הלחימה בחזרה מחדר ההלבשה והפער כבר זינק ל-12 עם שלשות של דווין סמית', שפשוט שיחק נהדר. מלאגה ענתה בריצת 0:6 וצימקה ל-54:50 בסיום הרבע השלישי.
במצב של 52:57 למכבי רנדל נחת לא טוב על הרגל וצלע בעזרת חבריו החוצה. בהחלט בשורות רעות לגודס, שנאלץ לקחת עוד פסק זמן בהול אחרי שהספרדים התקרבו עוד קצת. המארחת הצליחה להשלים מהפך (57:58), אבל עבירה טכנית והרחקה של המאמן ז'ואן פלאסה איפשרה לסמית' להחזיר את מכבי לעמדת הובלה. ואז הגיע אוחיון עם המון בטחון, אסיסט גדול ושלשה אדירה (60:66). רנדל חזר ונראה מדדה, פארגו ניצל משריקה לעבירת חצי והשחיל כדור גדול לטיוס, ששמר על היתרון בדאנק.
הגנה טובה של רנדל וטיוס גרמה לגריינג'ר לאבד כדור קריטי. שלשה של וסיליאדיס צימקה ל-69:66 בלבד, סמית' ענה באחת משתיים מהקו והספרדים החטיאו שלשה גדולה ואת הריבאונד. סוף למשבר?
פארגו, ניצחון חשוב למכבי (gettyimages)
ההגנה התעוררה (gettyimages)
טיוס, עזר בגובה (gettyimages)
היינס, הפעם נראה לא רע (gettyimages)
סמית', הוביל את המאבק (gettyimages)