אחרי שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, ושהמקום של קבע בטופ 16 ביורוליג פתאום לא נראה מובטח, מכבי תל אביב הגיעה לחוצה, לחוצה מאוד למלאגה. אחרי 40 דקות של כדורסל, לא גדול יש לומר, אלופת אירופה סוף סוף יכולה היתה לשחרר אוויר. הצהובים בלמו את המפולת עם 66:70 סופר-חשוב בספרד ומנעו - לפחות לעת עתה - זעזוע של ממש.
בסיום המשחק גיא גודס ופיני גרשון התחבקו ארוכות. החיבוק הזה הראה את הקשר החזק שקיים בין השניים. גרשון התרגש וראו את זה. האיש שכבר לקח 3 אליפויות אירופה מרגיש שהוא נמצא בקרב גדול מאוד ונמצא בו יחד עם גודס. מנגד, לא סתם המאמן בחר להודות לעוזרו בהצהרה ששיחרר לתקשורת, בלי בושה ובלי לחשוב 'מה יגידו'. "אני רוצה למסור תודה אישית לפיני שעזר לי מאוד בתקופה הלא קלה הזו. הוא תרם מהניסיון ומקור הרוח שלו וכל הכבוד לו", הוא אמר. גרשון עבר בסיום אחד אחד ובירך את השחקנים. עוזר המאמן יודע שמדובר "רק" בצעד קטן בדרך חזרה למסלול, וכי הצהובים עדיין לא יצאו מהמשבר.
ואכן, למכבי יש עבודה. מלאגה היא קבוצה טובה, אך לא הרבה מעבר לזה. היא הורידה 50 ריבאונדים, 22 מהם בהתקפה, לעומת 39 של מכבי. גודס וגרשון ביצעו מהלך מעניין שעבד. הם התחילו בלי ג'רמי פארגו בחמישייה ובכך למעשה כפו על מארקז היינס להיכנס לעניינים. פארגו היה חלש, קלע 8 נק' ומכבי ניצחה. במשחק מול צדביטה פארגו היה במיטבו עם 24 נק' והקבוצה לא תיפקדה. חומר למחשבה עבור הצוות. אוחיון (5 אסיסטים) והיינס הם לא שחקנים שיודעים לייצר לעצמם כמו פארגו, מה שהכריח את מכבי ללכת לכיוון של משחק קבוצתי. דווין סמית' ובריאן רנדל הובילו עם תצוגה הירואית. סמית' סיים עם דאבל דאבל של 24 נק' ו-10 ריבאונדים. רנדל קלע 12, הוריד 7 ריבאונדים, מסר 2 אסיסטים וחסם 6 פעמים (!). הוא השווה שיא החסימות במשחק של שחקן מכבי, כאשר בעבר טרנס מוריס ומייסאו באסטון הגיעו למספר הזה.
גודס, לא התבייש להודות לגרשון (GETTYIMAGES)
"היה תחת לחץ ועומס". פארגו (GETTYIMAGES)
סמית' סיפר בסיום: "לניצחון הזה יש משמעות גדולה עבורנו. התקשנו בשבועיים האחרונים והיינו זקוקים נואשות לניצחון הזה כי לא רצינו להיות במאזן של 3:2. זה היה מאמץ קבוצתי, עבדנו יחד בשביל הניצחון". רנדל הוסיף: "ניצחון נהדר, שהושג בזכות מאמץ קבוצתי יוצא מהכלל. זה ניצחון של כולם. השחקנים, המאמנים והצוות המסייע. הניצחון הזה מוקדש לגיא פניני וליוגב אוחיון במשחק הבכורה שלו כקפטן. הצגנו הגנה חזקה ומתוחכמת, כולם טרפו את המגרש. אנחנו מאוד מרוצים אבל חשוב לזכור שזה רק משחק אחד, אנחנו חייבים להוכיח את עצמנו על בסיס קבוע".
המנהל ניקולה וויצ'יץ', אחד שהיה בחזית בשבועות האחרונים, שיחרר אנחת רווחה. "הרבה לחץ השתחרר. הלחץ ב-10 ימים האחרונים נבנה ונבנה והיה לא נרומלי", אמר לאתר ערוץ הספורט והוסיף: "זה היה הזמן של השחקנים להראות אופי והם הראו את מה שחשבנו שהם יכולים להראות. חשוב שנמשיך מפה ולא נרפה. לא סיימנו את התפקיד שלנו. המאמנים עשו עבודת הכנה טובה, השחקנים הקשיבו להם והפנימו. עמדנו במטרה שגיא הציג, לספוג פחות מ-70 נקודות. רצינו להוכיח שאנחנו קבוצה טובה וכולם עשו קפיצת מדרגה. ההגנה שלנו הייתה מדהימה, אבל לקחו עלינו 22 ריבאונד התקפה וזו בעיה".
ספר לנו על ההחלטה שלא לעלות עם פארגו בחמישייה
"ג'רמי היה תחת לחץ ועומס ורצינו לעזור לו. היו ממנו הרבה ציפיות ורצינו שיבוא מהספסל אחרי שהמשחק כבר זורם. דווין, בריאן עם 6 חסימות, מארקז ויוגב - כולם הראו את האופי הדרוש".
אוחיון, ניצחון ראשון כקפטן (GETTYIMAGES)
היינס, המשחק הזה יחזיר אותו לעניינים? (GETTYIMAGES)
נכון לעכשיו: מכבי לא תביא ישראלי נוסף. לנדסברג יקבל יותר דקות, אלטיט יקודם
מאחר ואין ישראלי פנוי בשוק בעמדה 2-3 במקום גיא פניני שנפצע, בשלב זה מכבי ת"א לא מתכוונת לצרף אף שחקן חדש לסגל. התכנית כרגע היא לעלות את מספר הדקות של סילבן לנדסברג בליגה, ולקדם את בן אלטיט. אם תהיה סיטואציה של שחקן שיתפנה בעמדה 2-3, הרי שמכבי תשקול אותה. בגזרת הזרים, אלופת אירופה לא תבצע שום שינוי עד 22 בדצמבר, לקראת הטופ 16.
הצוות הרפואי של מכבי הציל אדם ממוות
ביום רביעי האחרון - בעת שהלכו ברחוב במלאגה - הרופא של מכבי ת"א, ד"ר אופיר אללוף, והפיזיותרפיסט דגי פלכטר ראו ברחוב תייר שסבל מהתקף לב בזמן אמת. השניים החיו אותו בהנשמה במשך 20 דקות עד להגעת האמבולנס ולפינויו של התייר במצב יציב לבית החולים.