אומרים שלכל דבר טוב יש סוף. לפעמים, כך מסתבר, גם סיוטים מגיעים לקיצם: הקמפיין האירופי הגרוע של הפועל ירושלים הסתיים בקול ענות חלושה עם הפסד נוסף, 98:88 לריטאס וילנה. האדומים, שהודחו מהיורוקאפ עוד לפני המשחק בליטא, סיימו במאזן מביך של 8 הפסדים מול 2 ניצחונות - ולחשוב שבתחילת העונה הם עוד רצו לשחק ביורוליג.
קלעו להפועל ירושלים: ברייסי רייט 30 נקודות (5 שלשות), ליאור אליהו 21, טוני גפני 10, דונטה סמית' 8 נק', 7 ריב', 7 אס', ג'וזף ג'ונס ויותם הלפרין 6 כ"א, בר טימור 5, פופס מנסה בונסו 2. אדם אריאל ויניב גרין שותפו ולא קלעו. הירבו לריטאס וילנה: מרטינס גצ'ביצ'יוס ואנטנאס קבאליאוסקאס 17 נק' כ"א, גדימיניאס אורליק 14.
למרות שהיה זה משחק לפרוטוקול עבור השחקנים של דני פרנקו, אין ספק שהם רצו מאוד לנצח - ולו בכדי לעצור את כדור השלג. האדומים סחבו איתם שלושה הפסדים רצופים, כולל אחד משפיל מול עירוני נהריה בארנה, וכעת סופרים כבר את הרביעי ברציפות. לא מן הנמנע, אגב, שבשל העובדה שירושלים כבר לא לוקחת חלק בשלושה מפעלים, לא מן הנמנע שאחד מששת הזרים ישוחרר, אם כי עוד חזון למועד.
עוד משחק רע שלו. סמית' (צילום: דני מרון)
במשחק עצמו, הירושלמים נראו לא טוב כבר מהפתיחה. המקומיים רצו ל-2:10 ו-4:13, אך למרות שההתקפה התעוררה מעט לקראת סיום הרבע - ההגנה המשיכה לתפקד כמסננת ולאחר 10 דקות לוח התוצאות הראה 26:30 לריטאס. האדומים הצליחו להישאר קרוב גם במהלך הרבע השני ובמחצית זה 44:48 לליאטים.
גם ברבע השלישי, זה המשיך להיות משחק של חתול ועכבר: ריטאס בורחת, ירושלים מצמקת. הליטאים רצו ל-58:65, אך שלשה של ברייסי רייט (היחידי שתיפקד אצל פרנקו) סגרה את על זה 69:72 לריטאס ברבע השלישי.
המגמה המשיכה ברבע האחרון: ריטאס ברחה ל-71:79, אליהו ורייט החזירו את זה ל-82:79. כאן נגמר הכח לירושלים, וילנה לחצה על הגז בפעם האחרון, רצה 2:12 וסגרה עניין. 88:98 לריטאס על הפועל ירושלים בסיום.
גם אליהו לא ממש מרוצה (צילום: דני מרון)
נגמרו לו הפתרונות? פרנקו (צילום: דני מרון)
הוא דווקא היה בסדר (צילום: דני מרון)