האם זה היה הצעד הראשון בדרך להיסטוריה? ראג'ון רונדו ערך הלילה (בין שבת לראשון) את הופעת הבכורה במדי דאלאס, ועזר למאבריקס לנצח 93:99 את מחליפי סן אנטוניו. לרכז שהגיע בטרייד מבוסטון היו 6 נקודות בלבד, אבל גם 7 ריבאונדים ו-9 אסיסטים, כאשר מי שגנב את ההצגה היה מונטה אליס עם 38 נקודות.
רונדו סיפר איך הוא הרגיש: "זה היה מרגש. הדבר הכי חשוב הוא שלקחנו את הניצחון. אני נמצא פה 24 שעות וכנראה שהתאמנתי ב-24 שעות יותר ממה שהתאמנתי כל העונה. אני אוהב את המקום הזה. האוהדים היו נהדרים, קבלת הפנים שזכיתי לה הייתה מדהימה, וזה העיקר".
"לא היה לי קשה מדי להשתלב", טען הרכז בן ה-28, "גרמו לי להרגיש בנוח מהרגע שירדתי מהמטוס. קואץ' קרלייל נמצא באוזן שלי ומסביר לי על המהלכים והשיטה. לא ביצענו יותר מדי תרגילים הערב, שמרנו על זה פשוט. אני ומונטה צריכים להיות מוכנים לשחק אחד בעזרת השני ואני חושב שעשינו עבודה טובה הערב".
מאמן דאלאס, ריק קרלייל, מבסוט מהמתנה שקיבל לחג המולד: "אני אוהב את רונדו. אנחנו אחרי משחק אחד, תחזרו אליי בפגרת האולסטאר ואני אגיד לכם איפה הקבוצה שלנו נמצאת. לא שיחקנו למיטב יכולתנו הערב, לא קלענו בצורה טובה, אבל זה ניצחון ממש טוב. מונטה אליס? הוא היה השחקן הכי טוב על המגרש, בלי ספק".
דירק נוביצקי התלהב במיוחד משיתוף הפעולה עם רונדו: "למען האמת, אני חושב שהוא מכיר חלק מהתרגילים שלנו יותר טוב משאר השחקנים שהיו לנו על המגרש. הוא עד כדי כך חכם. הוא כבר נראה מאוד חלקלק, הדברים שהוא קורא על המגרש עם נהדרים. אני אהבתי לשחק לצידו וכך גם שאר השחקנים".
תחילתו של סיפור אהבה בדאלאס? (getty)