זו יכולה היתה להיות פתיחה מושלמת לטופ 16 מבחינתה של מכבי תל אביב, כזו שהיתה נותנת לה מקדמה גדולה לקראת המשך הדרך (כן, למרות שזה רק המחזור הראשון), אבל מה שעבד כל כך טוב בעונה שעברה, היה חסר הפעם. הצהובים הוליכו כמעט לכל אורך המשחק מול פנאתינייקוס בחוץ, אבל במאני טיים - דקות בהן הצטיינה תחת דייויד בלאט אשתקד - היא כשלה. זה נגמר בהפסד - 83:76 ב"אואקה" ביוון - וגיא גודס צריך לקוות שזה לא יעלה לו ביוקר בעתיד.
"הפסד מאוד מאכזב, כי שלושה רבעים שיחקנו פנטסטי", סיכם גודס והוסיף: "זה היה משחק טקטי טוב מאוד שלנו, הבאנו אותם בדיוק למקומות שרצינו אבל פישלנו בדברים הקטנים וזה היה בעוכרינו. סבלנו מהרבה החטאות עונשין ו-12 איבודי כדור שתורגמו ל-21 נקודות שלהם, שזה המון, כמה ריבאונדים שפיספסנו בסיום וככה ברח לנו הניצחון".
מכבי בעטה בדלי. רנדל (GETTYIMAGES)
המשחק הטוב שלו לא ייזכר. טיוס (GETTYIMAGES)
מי שאולי מאוכזב יותר מכולם מההפסד הזה הוא נייט לינהארט. הזר המושמץ סיפק את משחקו הטוב ביותר מאז הגיע למכבי ת"א (18 נקודות), מה שהיה הופך אותו לגיבור הערב במקרה של ניצחון. "הפסד כואב, בעיקר כי הניצחון היה ממש בידיים שלנו", סיפר לינהארט. "בסוף לא הצלחנו לבצע את המהלכים הנכונים וכל הכבוד לפאו שלא נשברו וזכו בניצחון. הטופ 16 ארוך מאוד ומאתגר. אנחנו צריכים להתאושש מהר ולחזור לנצח כבר בשבוע הבא, עם התמיכה של הקהל, נגד הכוכב האדום".
בשיחה ל"חדשות הספורט", עוזר המאמן פיני גרשון הוסיף: "משחקים כאלה צריך לדעת לנצח. הניסיון עשה את ההבדל. יש הבדל כשמצד אחד יש את דיאמנטידיס, ומצד שני שחקנים לא ידעו לעשות נקודות כשצריך ולא ידעו לשמור על הכדור כמובן. לא ידענו ללכת מספיק לקו העונשין. הם הלכו 29 פעמים לקו, אנחנו רק 17. כל אחד יגיד לכם שמהקו מנצחים משחקים כאלה".
ומה לגבי התרומה המפתיעה של לינהארט? "הוא נכנס ונתן את התפוקה של דווין. הוא היה בסדר גמור. חששנו שאנחנו יכולים לחטוף בשל החסרון של דווין. הפרשים יכולים להשפיע. הוא היה טוב באימונים, טוב בחימום וגיא הרגיש שהוא הולך לתת תפוקה. יש לפעמים הרגשה בבטן של מאמן. הוא נתן משחק טוב, מפתיע אפילו, אבל אני לא יכול להגיד עכשיו שנרשום אותו גם לליגה. עם זאת, ברור שהוא יקבל את מה שמגיע לו בעתיד הקרוב".