אחרי שני ניצחונות רצופים של 0:1 שהקפיצו אותה מעל הקו האדום, הפועל חיפה מתכוננת לקרב מול הפועל תל אביב בשבת. ניצחון נוסף של החיפאים, עשוי להוות מפנה לקראת המשך העונה שלהם. אחרי 15 מחזורים, הקבוצה של ראובן עטר מדורגת במקום ה-11 עם 17 נקודות, אחת פחות מהתל אביבים, שבמקום השמיני. אם תקח 3 נקודות גם מול האדומים, חיפה תסבך אותם בתחתית, בעוד היא תוכל כבר להסתכל לאזור בטבלה שעד לא מזמן היה פנטזיה עצומה עבורה.
לקראת המשחק, יובל שבתאי סיפר על הדריכות של הקבוצה שלו לקראת המפגש מול התל אביבים. "הפועל קבוצה טובה ומועדון גדול, אבל אני חושב שבבית אנחנו צריכים לנצח ולהשלים את הנקודות שהפסדנו בסיבוב הראשון". כאמור, כל ניצחון של קבוצת תחתית בליגה, עשוי לעזור לה לקפוץ בטבלה, על אף שפתחה את אותו מחזור לא הרחק מהקו אדום. "הרבה שנים שלא הייתה צפיפות כזאת בליגת העל, אלא רק בליגה הלאומית" התייחס שבתאי למצב. "זה כיף לדעת שניצחון מקפיץ אותך למעלה, זה נותן מוטיבציה".
"אנחנו מאוד רוצים לנצח כדי להתחיל להסתכל למעלה יותר מאשר על התחתית", המשיך שבתאי. "אני לא מדבר על פייבוריטית לקראת המשחק מול הפועל, אבל מול כל קבוצה אנחנו רוצים לנצח. נבוא לשחק חכם כדי לנצח וננסה להמשיך לא לספוג".
אפרופו שבתאי, הקשר, יחד עם רועי שוקרני והישאם כיוואן, ביקרו הבוקר (חמישי) אצל אוהד הקבוצה, עופרי דלי בן ה-8, המאושפז בבית החולים בנהריה. אלה איחלו לו החלמה מהירה והעניקו לו מוצרים מתנת הקבוצה.