רגע לפני אליפות אפריקה שתצא לדרך בעוד כשבוע, גם אסיה פתחה את המאבק שלה על הגביע היבשתי. הבוקר (שישי), מארחת הטורניר אוסטרליה התחילה אותו עם ניצחון 1:4 על כוויית, וזאת למרות התרגשות בפתיחה שהכניסה אותה לפיגור מפתיע ומוקדם.
בדקה ה-8, חוסיין פאדל הדהים את היציעים במלבורן, כשדחק כדור לרשת אחרי קרן. התשובה של האוסטרלים הגיעה בדקה ה-33, כשמאסימו לונגו הוציא רוחב מימין לטים קייהיל, והחלוץ שלח לחיבורים את ה-1:1. משם, הכל הפך לקל יותר עבור הסוקרוס: בדקה ה-44, לונגו מצא את השער בעצמו אחרי נגיחה וקבע מהפך, לפני שמילה ידינאק מקריסטל פאלאס קבע 1:3 בפנדל בדקה ה-62. המילה האחרונה הייתה בבעיטה מהרחבה של ג'יימס טרויסי בתוספת הזמן.
אוסטרליה וכוויית משחקות בבית 1 של האליפות, כשלצידן דרום קוריאה ועומאן, שיתמודדו אחת מול השניה בשבת. שיטת התחרות היא זהה לזאת שהייתה ביורו עד 2012, עם 16 נבחרות שמחולקות ל-4 בתים, כששתי הראשונות יעפילו לרבע הגמר.
האלופה יפן משחקת בבית 4, ותפתח את ההגנה שלה על התואר ביום שני נגד לא אחרת מאשר נבחרת פלשתין. יחד איתן בבית משחקת גם עיראק, שזכתה באליפות ב-2007. נבחרת בולטת נוספת בטורניר היא איראן, שערכה הופעה במונדיאל בברזיל, ותשחק בבית 3 עם בחריין, קטאר ואיחוד האמירויות.
קייהיל לא התרגש מפיגור מוקדם (gettyimages)
האוסטרלים באו לראות כדורגל (gettyimages)