גולדן סטייט שמרה עד כה העונה על יציבות בלתי מתפשרת, וכמעט שלא ראינו ממנה נפילות. אבל הלילה (בין שישי לשבת), קרה משהו מיוחד שעצר את הווריירס: ראסל ווסטברוק וקווין דוראנט שיתפו פעולה בהצגת ענק משותפת. עוד בערב של 13 משחקים ב-NBA: אטלנטה דרסה את טורונטו, וושינגטון הובכה מול ברוקלין, ועומרי כספי חזר בלי להשאיר חותם בהפסד למיאמי.
אוקלהומה סיטי-גולדן סטייט 115:127 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
הווריירס שיחקו הגנה מרשימה במשך כל העונה וניצחו שמונה משחקים ברצף, אבל לסטיב קר לא היו פתרונות להצגה של הת'אנדר. המארחים פיגרו במשך רוב המחצית הראשונה, אבל מספר מהלכים יוצאי דופן, כולל טיפ-אין של ווסטברוק כשנותרו 0.1 שנ' להפסקה, סידרו להם יתרון 9 נקודות. בחצי השני גולדן סטייט לא הצליחה לאיים על השליטה של אוקלהומה סיטי (19:20), שקלעה את כמות הנקודות הגדולה ביותר שנרשמה נגד הווריירס העונה.
ווסטברוק רשם טריפל-דאבל מפלצתי - 17 נקודות, 17 אסיסטים (שיא קריירה) ו-15 ריבאונדים (הישווה שיא קריירה). הרכז הפך לשחקן החמישי בלבד ב-30 השנים האחרונות שעושה משחק של 15-15-15, אחרי שחקנים כמו לארי בירד ומג'יק ג'ונסון. כל זה הצליח להאפיל על הצגה של דוראנט, שבעצמו הפגיז 36 נק' לצד 9 ריב'. בנוסף, סרג' איבקה הישווה את שיא הקריירה שלו עם 27 נק' ודיון ווייטס הוסיף 21 מהספסל. מסתבר שזה מה שצריך כדי לגבור על גולדן סטייט השנה...
"אני לא רוצה להמעיט מההופעה שלו, אבל ראס יכול לעשות את זה מתי שהוא רוצה", פירגן דוראנט לחברו ווסטברוק. את הווריירס הוליך קליי תומפסון עם 32 נקודות, לצד 20 של מאריס ספייטס ו-19 של סטף קרי - אך הקבוצה רשמה הפסד שישי העונה (לעומת 31 נצחונות).
הת'אנדר סיפקו טעימה מהפוטנציאל שלהם (getty)
טורונטו-אטלנטה 110:89 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
במפגש בין מוליכת המזרח לשעבר לבין זו הנוכחית, הוכח ללא ספק מי באמת שולטת בצד הזה של המיסיסיפי. ההוקס הנפלאים רשמו ניצחון 11 ברציפות, ואפילו לא הייתה צריכה להזיע לשם כך. "הקבוצה הזו היא מכונה משומנת", הודה בחוסר אונים דוויין קייסי, מאמן הרפטורס, לאחר שחווה על בשרו את היעילות של אטלנטה.
החבורה של מייק בודנהולזר ניצחה 11 משחקי חוץ רצופים, כאשר הפעם אל הורפורד היה חתום על ערב מושלם: 8 מ-8 מהשדה עבור 22 נקודות. עוד חמישה שחקנים של ההוקס (8:32) קלעו בדאבל פיגרס, כולל 16 של פול מילסאפ. מן העבר השני, דמאר דרוזאן המשיך להסיר חלודה עם 25 נקודות, וג'יימס ג'ונסון סיפק 17 מהספסל, אבל מלבד זאת שאר השחקנים של טורונטו (13:26) איכזבו.
סן אנטוניו-פורטלנד 96:110 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אם שאלתם את עצמכם מה קורה לספרס בזמן האחרון, אחת התשובות היא קאוויי לנארד. ה-MVP של סדרת הגמר חזר אחרי 15 משחקים בהן ישב בחוץ בגלל פציעה ביד, אבל לא לקח לו זמן רב לחזור ולהשפיע. הפורוורד, שהמשחק הקודם שלו היה נגד אותם בלייזרס, קלע 20 נקודות והוליך את האלופה לניצחון רביעי מ-5 המשחקים האחרונים (מאזן 16:25). "זה היה עצום, קיבלנו עוד בחור שיכול לתת לנו כל כך הרבה דברים", סיפר מאנו ג'ינובילי, שבעצמו סיפק 13 נק'.
טוני פארקר הוסיף 19 נקודות לסן אנטוניו, שחילקה 37 אסיסטים מתוך 42 הקליעות שלה. פורטלנד, מבחינתה מדובר בהפסד שני ברצף (10:30), לא ניצלה ערב של 24 נקודות מלמארקוס אולדרידג' ו-23 נקודות מדמיאן לילארד. "הם האלופים", הסביר בפשטות הפורוורד.
לנארד. כמה טוב שחזרת (getty)
בוסטון-שיקגו 119:103 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
זה לא היה אמור ללכת קשה מבחינת הבולס, אבל איכשהו הם אילצו את עצמם להפעיל מבערים ברבע האחרון כדי לברוח לסגל המדולדל של הסלטיקס. דריק רוז, שקלע 20 מ-29 הנקודות שלו אחרי ההפסקה, הוביל את האורחים לרבע אחרון של 17:31, בו הקבוצה צלפה שבע שלשות. "עשינו עבודה טובה יותר בהגנה בחצי השני", ניתח פאו גאסול, שהוסיף 20 נקודות ו-11 כדורים חוזרים. ג'ימי באטלר השלים את הטריו של שיקגו (14:27) עם 22 נקודות וגם 6 חטיפות.
המאמצים של בוסטון להפתיע הסתכמו ב-20 נקודות של ג'ארד סלינג'ר, בנוסף ל-16 של ברנדון באס - אבל אחרי כל המהלכים של הג'נרל מנג'ר דני איינג', למאמן בראד סטיבנס כבר לא נשאר עם מה לעבוד. הסלטיקס נפלו למאזן 25:13 ונראה שהרע עוד לפניהם.
דאלאס-דנבר 89:97 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אחרי שריק קרלייל העניק מנוחה לכוכבים שלו בקולורדו שלשום והפסיד, דירק נוביצקי וחבריו חזרו כדי להשוות את צמד המשחקים הזריז מול הנאגטס. האגדה הגרמנית השתמש במנוחה כדי להיראות רענן והוא הוביל את המאבריקס עם 25 נקודות ו-9 כדורים חוזרים, במשחק בו דאלאס (13:28) הובילה לאורך כל הדרך, אבל לא הצליחה לברוח ליריבתה. צ'נדלר פארסונס הוסיף עוד 18 נקודות, כולל דאנק ענק על ג'יי.ג'יי היקסון. את דנבר חסרת היציבות (21:18) הוביל ארון אפללו עם 16 נק', בעוד שג'אמיר נלסון שפתח את העונה אצל הטקסנים והתגלגל לנאגטס, הוסיף 14.
סקרמנטו-מיאמי 95:83 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אל תתנו לתוצאה לבלבל אתכם - הקינגס לא היו בכלל במשחק. אפילו ההנחה שהם קיבלו, בכך שדוויין ווייד הפצוע נעדר, לא עזרה לחבורה של טיי קורבין. כריס בוש (30 נקודות) ולואל דנג (25) עשו ככל העולה על רוחם, וסגנית האלופה הצליחה לשמור את דמארקוס קאזינס על 17 נק' ו-11 ריב'. "הניצחון היום היה בעיקר בגלל שעצרנו קבוצה התקפית טובה על 83 נקודות", התגאה אריק ספולסטרה, מאמן מיאמי (22:18). עומרי כספי, שלא שיחק מאז הסילבסטר בגלל פציעה בברך, חזר לפרקט אך רשם רק 2 נקודות ב-17 דקות, יחד עם 2 אסיסטים. רודי גיי שנפצע במשחק הקודם נגד דאלאס, לא התלבש עבור סקרמנטו (23:16).
פילדלפיה-ניו אורלינס 81:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
התבוסה הזו תיראה רע מאוד ברזומה של מונטי וויליאמס, ולא יעזרו לו התירוצים על העדרותם של אנתוני דייויס וג'רו הולידיי שסובלים מפציעות קלות. הפליקאנס (20:19) פשוט נראו נורא ואיום, ואיפשרו לנרלנס נואל לחגוג את משחק השיא בקריירה הקצרה שלו, עם 17 נקודות ו-11 ריבאונדים. "אני צריך להתחיל לדרוש לקבל את הכדור יותר", אמר הפורוורד שהחמיץ את כל העונה שעברה. מייקל קרטר-וויליאמס בלט גם הוא עם 22 נק' ו-7 אס' עבור הסיקסרס (31:8), כאשר מנגד השחקן המצטיין של ניו אורלינס היה אלכסיס אז'ינסה עם 16 נק' ו-14 ריב'.
וושינגטון-ברוקלין 102:80 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לא קל לפענח את הוויזארדס, קבוצה שמסוגלת לנצח תוך יומיים את הספרס והבולס, ואז להגיע הביתה ולהתבטל בפני יריבה שהפסידה 7 משחקים ברציפות. אבל זו המציאות של רנדי וויטמן וחניכיו, שפשוט סבלו מערב נוראי. אחרי מחצית ראשונה שקולה, ההגנה של הנטס פשוט העלימה את וושינגטון (13:27) וברחה ברבע השלישי, בזכות שני שחקנים שכמעט נשלחו בטרייד השבוע.
ברוק לופז וג'ארט ג'ק היו חלק ממשא ומתן עם אוקלהומה סיטי ושארלוט על עסקה גדולה, אך בסופו של דבר ברוקלין ויתרה על המהלך. מה עשו השניים? לופז קלע 25 נקודות ב-18 דקות אחרי ההפסקה, וג'ק הוליך את הנטס עם 26. כאמור, ליונל הולינס קטע רצף של 7 הפסדים ועלה ל-23:17. הוויזארדס? 13 נקודות בלבד הספיקו לג'ון וול כדי להיות הקלע המוביל שלהם, כשהיו לקבוצה 19 איבודים ורק 4 שלשות מ-17 ניסיונות.
פיניקס-מינסוטה 99:110 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
רגע לפני שהם נכנסים לרצף סופר-קשה של משחקים (יפגשו את הלייקרס, ואז: פורטלנד, יוסטון, קליפרס, וושינגטון, שיקגו, גולדן סטייט, ממפיס, ושוב פורטלנד), הסאנס ידעו כי הם לא יכולים להרשות לעצמם למעוד מול נמושת המערב. "משחקים כאלה אנחנו צריכים, ולנצח אותם בגדול ולאפשר מנוחה לכולם לקראת המשחק הבא זה עצום עבורנו", סיכם אריק בלדסו. הרבע השלישי דווקא היה צמוד לכל אורכו, אבל ריצת 0:8 לפני סיומו (4 של מיילס פלאמלי ו-4 של מרכוס מוריס) סידרה פער 13 לקראת 12 הדקות האחרונות ומזה הטימברוולבס כבר לא חזרו.
חלוקת הנקודות אצל פיניקס (18:24), כרגיל, היתה נאה מאוד. גוראן דראגיץ' הוביל עם 21 נק' ו-8 אסיסטים, ג'ראלד גרין קם מהספסל וקלע 19 ובלדסו (16), מרקיף מוריס (13) וברנדן רייט (11) קלעו גם כן בדאבל פיגרס. מנגד, אחרי 52 הנקודות על הראש של אינדיאנה, מו וויליאמס הסתפק ב-26. אנדרו וויגינס הוסיף 17 עבור מינסוטה (32:6).
דראגיץ'. אוגר ניצחונות לדרך הקשה (getty)
אינדיאנה-דטרויט 98:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אלה השניות האחרונות, לוח התוצאות מראה שוויון. ברנדון ג'נינגס, שעד לנקודה הזו קבר 8 שלשות והגיע לשיא עונתי של 37 נקודות, חדר לצבע. הליי-אפ שלו החטיא, אבל עם 0.3 שנ' על השעון, אנדרה דראמונד הגיע והיטה את הכדור חזרה לתוך הטבעת. גיים אובר, הפיסטונס ממשיכים להסתער. החבורה של סטן ואן גאנדי רשמה ניצחון עשירי מ-12 המשחקים האחרונים והשתפרה למאזן 25:15, כשהמקום השמיני במזרח כבר קורץ לה מעבר לפינה. לדראמונד היו 16 נק' ו-16 ריב', בעוד שבצד השני בלט רוי היברט עם 14 נק'. הפייסרס ירדו למאזן 26:15.
אורלנדו-ממפיס 106:96 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
אין כמו הגריזליס כדי להעיר את המג'יק מהחלום. אחרי שני ניצחונות גדולים על שיקגו ויוסטון, החבורה מפלורידה לא ידעה איך להסתדר עם העוצמה של ממפיס, במיוחד לא במחצית השנייה. על אחת וכמה וכמה, כאשר ג'ף גרין מתחיל להראות מדוע הדובים צירפו אותו, עם 21 נקודות (כולל 12 ברבע הרביעי). "הצירוף של בחור כמו ג'ף מוסיף לנו עוד יותר גיוון", בירך מייק קונלי. זאק רנדולף (18 נק') ומארק גאסול (12 נק' ו-16 ריב') עשו את שלהם מתחת לסל כדי להוביל את ממפיס למאזן 11:28. את אורלנדו הוביל אלפריד פייטון עם תוצרת התקפית חריגה של 22 נקודות, יחד עם 12 אסיסטים - שני שיאי קריירה לרוקי המבטיח. ויקטור אולדיפו סייע עם 16 נק' עבור המג'יק (28:15).
יוטה-לייקרס 85:94 (לחצו לדף הסטטיסטיקה)
לאחר שניפץ את שיא הקריירה שלו באסיסטים נגד קליבלנד אמש, קובי בראיינט קיבל מנוחה ובלעדיו ההתקפה של ביירון סקוט לא הופיעה. גם לא ההגנה, שאיפשרה לגורדון הייוורד לככב עם 31 נקודות ו-7 אסיסטים. דריק פייבורס תרם 18 נק' ו-10 כדורים חוזרים, והג'אז כפו 19 איבודים על היריבה שלהם. ניק יאנג עלה מהספסל וקלע 23 נקודות, רובם מהקו, וג'ורדן היל רשם 16 נק' ו-11 כ"ח עבור הלייקרס (29:12). יוטה השתפרה למאזן 26:14.