הדרך היתה פתלתלה במיוחד אבל הערב (שלישי) אברם גרנט השלים עמידה במשימה הראשונה שלו כמאמן גאנה: עליה לרבע הגמר של גביע אפריקה. אחרי מהפך דרמטי, הכוכבים השחורים גברו 1:2 על דרום אפריקה במשחק הנעילה של בית 3. אלג'יריה ניצחה 0:2 את סנגל במשחק המקביל בבית, הבטיחה גם היא מקום בין 8 האחרונות ועל הדרך גם שלחה את גרנט לשלב הבא מהמקום הראשון.
בפרק הקודם בעלילה הנבחרת של גרנט השאירה את עצמה בחיים עם 0:1 דרמטי על אלג'יריה. הפעם היא נקלעה לפיגור מפתיע מול יריבה די חלשה (מסאנגו 17), אך פעם נוספת "התחת" המפורסם עשה את שלו. המחליף ג'ון בוי (71) איזן ובדקה ה-83 אנדרה אייוו תירגם את היתרון האיכותי של נבחרתו לשער ניצחון דרמטי.
בכך נמנע גרנט מהדחה כבר לאחר שלב הבתים, לראשונה מאז האליפות של 2006. לישראלי יש גם לאן להתקדם לאחר שבשני הטורנירים הקודמים הגנאים סיימו במקום הרביעי. כבר מחר הוא יגלה מי תהיה יריבתו ברבע הגמר - הסגנית מבית 4. כרגע קשה מאוד להעריך מי זו תהיה שכן לקמרון, גינאה, חוף השנהב ומאלי 2 נקודות כ"א.
גול יקר. אייוו (GETTYIMAGES)
מהלך המשחק
גאנה פתחה טוב מאוד וכבר בדקה ה-6 רשמה החמצה גדולה כאשר בעיטה של ג'ורדן אייוו חולצה מהקו. בדקה ה-17 דרום אפריקה עלתה ליתרון. הגנת גאנה הרחיקה לא טוב, הכדור הגיע למסאנגו שמ-18 מטרים הניף את רגל ימין ומהאוויר שלח בעיטה נפלאה הישר לרשת. שער יפהפה לבפאנה בפאנה. 5 דקות לפני ההפסקה דרום אפריקה כמעט השיגה את השני עם נגיחה חזקה של נדולולה, השוער ברימה הדף.
בדקה ה-71 ואחרי לחץ כבד גאנה השיגה את השיוויון. אנדרה אייוו ניסה לבעוט אבל יצאה לו מסירה שהגיע לבוי, שמ-7 מטרים הצליח לגלגל לרשת. 1:1. הכוכבים השחורים המשיכו ללחוץ ובדקה ה-83 גם השיגו את היתרון המיוחל. באבה הגביה כדור שמצא את הראש של אנדרה אייוו שגם כל הלב נגח לרשת הדרום אפריקנית. 1:2 גדול לגאנה בסיום.
אלג'יריה - סנגל 0:2
שתי הקבוצות ידעו שמדובר במשחק של להיות או לחדול - והחבורה המוכשרת מצפון אפריקה עמדה בלחץ טוב יותר. אלג'יריה, שהיתה האפריקאית המוצלחת ביותר במונדיאל האחרון וסומנה כפייבוריטית עוד לפני המשחק הראשון, חגגה כבר בדקה ה-11 משער של ריאד מחרז. הסנגלים ניסו להגיב, אך נעקצו בדקה ה-82, כאשר סופיאן פגולי בישל לנביל בנטאלב את השער שסגר עניין. המנצחת עולה לרבע הגמר מהמקום השני בבית ג', המפסידה סיימה את דרכה בטורניר.
גם אלג'יריה שרדה (GETTYIMAGES)